O Homem Forte
Hercules
Estrela mais brilhante: Kornephoros
Panorama
Hércules e a quinta maior constelação do céu, cobrindo cerca de 1.225 graus quadrados do hemisfério celeste boreal. Apesar do seu grande tamanho, carece de estrelas verdadeiramente brilhantes, sendo Kornephoros (Beta Herculis) a mais brilhante com magnitude 2,8. A característica mais reconhecível da constelação e a Pedra Angular, um trapezoide de quatro estrelas formando o torso do herói. Hércules e mais conhecido entre os observadores de estrelas pelo Grande Aglomerado Globular M13, um dos aglomerados globulares mais brilhantes e espetaculares visíveis do Hemisfério Norte. A constelação situa-se entre as brilhantes estrelas Vega em Lira e Arcturus em Boieiro, o que ajuda a localiza-la. A melhor observação e de junho a setembro.
Mitologia
Hércules (Heracles em grego) era o maior herói da mitologia clássica, filho de Zeus e da mulher mortal Alcmena. A sua madrasta Hera perseguiu-o desde o nascimento, levando-o a loucura e fazendo-o cometer atos terríveis, pelos quais foi obrigado a realizar os famosos Doze Trabalhos. Estes incluíam matar o Leão de Nemeia (Leão), matar a Hidra, capturar Cérbero do submundo e obter as maçãs douradas guardadas pelo dragão Ladão (Dragão). Após a sua morte, ascendeu ao Monte Olimpo e foi-lhe concedida a imortalidade, tornando-se o único mortal a tornar-se um deus olímpico pleno. A constelação mostra-o ajoelhado, com um pé na cabeça do dragão Draco.
Significado astrológico
Hércules carrega um profundo simbolismo de força na adversidade, redenção pelo serviço e a jornada de transformação do herói. Na astrologia simbólica, a constelação representa a capacidade humana de superar desafios aparentemente impossíveis através de coragem, perseverança e humildade. Os Doze Trabalhos são paralelos aos doze signos do zodíaco, sugerindo que a jornada do herói abrange todas as experiências da vida. Kornephoros está associada na astrologia de estrelas fixas com força de caráter, determinação e astúcia. A posição ajoelhada de Hércules no céu sugere que a verdadeira força envolve submissão a um propósito superior, não mera dominação. Aqueles atraídos por Hércules podem enfrentar grandes desafios mas possuir reservas igualmente grandes de coragem.
Dicas de observação
Hércules e melhor observado durante as noites de verão. Encontre a Pedra Angular olhando entre a brilhante Vega em Lira e Arcturus em Boieiro, aproximadamente a um terço do caminho desde Vega. O Grande Aglomerado Globular M13 localiza-se na borda ocidental da Pedra Angular e é visível como um ponto difuso a olho nu sob céus escuros. Através de binóculos torna-se uma bola brilhante, e os telescópios resolvem as suas regiões exteriores em milhares de estrelas individuais compactadas numa esfera com cerca de 145 anos-luz de diâmetro. M92, outro belo aglomerado globular, situa-se nas proximidades e seria famoso se não fosse ofuscado por M13. A estrela dupla Ras Algethi (Alfa Herculis) mostra belos componentes laranja e azul-esverdeado em telescópios.