O Peixe-espada
Dorado
Estrela mais brilhante: Alpha Doradus
Panorama
Dourado e uma constelacao austral de tamanho moderado cobrindo cerca de 179 graus quadrados, mas a sua importancia astronomica ultrapassa em muito a sua prominencia visual. A sua estrela mais brilhante, Alfa Doradus, brilha com apenas magnitude 3,3. A constelacao foi criada pelos navegadores holandeses Keyser e de Houtman na decada de 1590, representando o colorido mahi-mahi ou peixe-dourado, nao o peixe-espada de algumas traducoes, embora o nome peixe-espada tenha persistido. O maior tesouro de Dourado e a Grande Nuvem de Magalhaes (GNM), uma galaxia satelite da Via Lactea visivel a olho nu como uma proeminente mancha semelhante a uma nuvem. A constelacao e melhor observada a partir do Hemisferio Sul de dezembro a fevereiro.
Mitologia
Como constelacao criada durante a Era Europeia das Exploracoes, Dourado nao tem associacoes mitologicas antigas. O peixe dourado que representa era bem conhecido dos marinheiros que o encontravam em aguas tropicais e subtropicais. Estes magnificos peixes, apreciados pela sua brilhante coloracao dourada e verde-azulada, eram frequentemente vistos a saltar ao lado dos navios, e os marinheiros consideravam-nos um simbolo de boa fortuna e mares abundantes. A constelacao foi colocada perto de Peixe Voador (Volans), criando uma cena de caca no ceu onde o predador dourado persegue a sua presa. Esta nomeacao pratica baseada em observacao reflete a cultura maritima dos navegadores que cartografaram o ceu austral.
Significado astrologico
A origem moderna de Dourado significa que nao tem significado astrologico tradicional, mas o seu simbolismo pode ser extraido tanto do peixe como da extraordinaria Grande Nuvem de Magalhaes dentro das suas fronteiras. O peixe dourado representa abundancia, beleza e os tesouros que jazem sob a superficie das coisas. Na astrologia simbolica, Dourado fala aqueles que mergulham fundo para encontrar riquezas ocultas, sejam materiais, intelectuais ou espirituais. A presenca da GNM, uma galaxia inteira visivel a olho nu, acrescenta camadas de significado sobre vastos mundos invisiveis existindo ao lado do nosso. Esta constelacao encoraja a olhar alem do obvio para descobrir realidades extraordinarias escondidas a vista de todos.
Dicas de observacao
Dourado e melhor observado a partir do Hemisferio Sul durante as noites de meio do verao. A Grande Nuvem de Magalhaes (GNM) e a atracao principal, aparecendo como uma mancha alongada semelhante a nuvem com cerca de 10 graus de extensao, visivel a olho nu a partir de locais escuros ao sul de cerca de 20 graus de latitude norte. Dentro da GNM situa-se a Nebulosa da Tarantula (30 Doradus), a regiao de formacao estelar mais ativa no Grupo Local de galaxias e visivel a olho nu apesar de estar a 160.000 anos-luz de distancia. Binoculos e telescopios revelam incontaveis aglomerados, nebulosas e nuvens estelares dentro da GNM. Alfa Doradus e uma gigante branco-azulada. A constelacao e vizinha de Reticulo, Pintor e Mesa.