O Peixe-espada
Dorado
Estrela mais brilhante: Alpha Doradus
Panorama
Dourado e uma constelação austral de tamanho moderado cobrindo cerca de 179 graus quadrados, mas a sua importância astronômica ultrapassa em muito a sua prominência visual. A sua estrela mais brilhante, Alfa Doradus, brilha com apenas magnitude 3,3. A constelação foi criada pelos navegadores holandeses Keyser e de Houtman na década de 1590, representando o colorido mahi-mahi ou peixe-dourado, não o peixe-espada de algumas traduções, embora o nome peixe-espada tenha persistido. O maior tesouro de Dourado e a Grande Nuvem de Magalhães (GNM), uma galáxia satélite da Via Láctea visível a olho nu como uma proeminente mancha semelhante a uma nuvem. A constelação e melhor observada a partir do Hemisfério Sul de dezembro a fevereiro.
Mitologia
Como constelação criada durante a Era Europeia das Explorações, Dourado não tem associações mitológicas antigas. O peixe dourado que representa era bem conhecido dos marinheiros que o encontravam em águas tropicais e subtropicais. Estes magníficos peixes, apreciados pela sua brilhante coloração dourada e verde-azulada, eram frequentemente vistos a saltar ao lado dos navios, e os marinheiros consideravam-nos um símbolo de boa fortuna e mares abundantes. A constelação foi colocada perto de Peixe Voador (Volans), criando uma cena de caça no céu onde o predador dourado persegue a sua presa. Esta nomeação pratica baseada em observação reflete a cultura marítima dos navegadores que cartografaram o céu austral.
Significado astrológico
A origem moderna de Dourado significa que não tem significado astrológico tradicional, mas o seu simbolismo pode ser extraído tanto do peixe como da extraordinária Grande Nuvem de Magalhães dentro das suas fronteiras. O peixe dourado representa abundância, beleza e os tesouros que jazem sob a superfície das coisas. Na astrologia simbólica, Dourado fala aqueles que mergulham fundo para encontrar riquezas ocultas, sejam materiais, intelectuais ou espirituais. A presença da GNM, uma galáxia inteira visível a olho nu, acrescenta camadas de significado sobre vastos mundos invisíveis existindo ao lado do nosso. Esta constelação encoraja a olhar além do óbvio para descobrir realidades extraordinárias escondidas a vista de todos.
Dicas de observação
Dourado e melhor observado a partir do Hemisfério Sul durante as noites de meio do verão. A Grande Nuvem de Magalhães (GNM) e a atração principal, aparecendo como uma mancha alongada semelhante a nuvem com cerca de 10 graus de extensão, visível a olho nu a partir de locais escuros ao sul de cerca de 20 graus de latitude norte. Dentro da GNM situa-se a Nebulosa da Tarântula (30 Doradus), a região de formação estelar mais ativa no Grupo Local de galáxias e visível a olho nu apesar de estar a 160.000 anos-luz de distância. Binóculos e telescópios revelam incontáveis aglomerados, nebulosas e nuvens estelares dentro da GNM. Alfa Doradus e uma gigante branco-azulada. A constelação e vizinha de Retículo, Pintor e Mesa.