O Boieiro
Bootes
Estrela mais brilhante: Arcturus
Panorama
Boieiro e uma grande constelação cobrindo cerca de 907 graus quadrados, tornando-a a décima terceira maior no céu. E dominada por Arcturo (Alpha Bootis), uma brilhante estrela gigante laranja de magnitude -0,05, a quarta estrela mais brilhante em todo o céu noturno e a mais brilhante no hemisfério celeste norte. Arcturo situa-se a apenas 36,7 anos-luz da Terra e e uma estrela gigante vermelha com cerca de 25 vezes o diâmetro do Sol. A forma da constelação assemelha-se a um papagaio de papel ou cone de gelado, com Arcturo na base. Boieiro e melhor observada durante as noites de primavera e verão. O fácil mnemónico 'siga o arco até Arcturo' usando o punho da Ursa Maior torna-a uma das estrelas mais simples de encontrar.
Mitologia
O mito grego mais comum identifica Boieiro como Arcas, filho de Zeus e da ninfa Calisto. Quando Calisto foi transformada num urso pela ciumenta deusa Hera, Arcas quase matou a sua mãe enquanto caçava. Zeus interveio, colocando mãe e filho no céu como Ursa Maior e Boieiro respetivamente. Outra tradição vê Boieiro como Icário, um agricultor ateniense que recebeu o dom do vinho de Dioniso mas foi morto pelos seus vizinhos que acreditavam que os tinha envenenado. O nome da constelação significa 'condutor de bois' ou 'pastor', e Boieiro e frequentemente representado conduzindo os ursos (Ursa Maior e Ursa Menor) ao redor do polo celeste.
Significado astrológico
Arcturo ocupa um lugar proeminente na astrologia de estrelas fixas, onde está associado a prosperidade, sucesso e espírito pioneiro, embora por vezes através de caminhos não convencionais ou arriscados. A estrela carrega uma natureza Júpiter-Marte, sugerindo oportunidades obtidas através de ousadia e visão. Como pastor dos céus, Boieiro simboliza tutela, paciência e gestão constante de recursos. A constelação representa aqueles que encontram sucesso não através de ação dramática mas através de cuidado e vigilância persistentes. No simbolismo espiritual, Arcturo e considerada uma estrela-portal em algumas tradições esotéricas, representando orientação superior e conexão cósmica.
Dicas de observação
Boieiro e facilmente encontrado seguindo a curva do punho da Ursa Maior afastando-se da concha, que se arqueia diretamente até o brilhante Arcturo laranja. A partir de Arcturo, a forma de papagaio de papel estende-se para norte. A constelação e melhor observada de abril a agosto. Embora Boieiro contenha relativamente poucos objetos de céu profundo brilhantes devido à sua posição afastada da Via Láctea, e lar do Vazio de Bootes, um dos maiores vazios conhecidos no universo. A estrela dupla Izar (Épsilon Bootis) e uma das mais belas do céu, mostrando componentes dourados e azuis em belo contraste nos telescópios. A chuva anual de meteoros Quadrantidas no início de janeiro irradia da parte norte de Boieiro.