Panorama
Carneiro e uma constelação zodiacal de tamanho médio cobrindo cerca de 441 graus quadrados ao longo da eclíptica, situada entre Peixes a oeste e Touro a leste. A sua estrela mais brilhante, Hamal (Alpha Arietis), brilha com magnitude 2,0, uma quente gigante laranja cujo nome árabe significa 'a cabeça do carneiro'. Embora Carneiro não seja a constelação visualmente mais espetacular, possui enorme importância histórica como a localização do equinócio vernal na antiguidade, o ponto onde o Sol cruzava o equador celeste rumo ao norte. Devido a precessão, este ponto desde então moveu-se para Peixes, mas o termo 'Primeiro Ponto de Carneiro' permanece em uso astronômico. A melhor visualização e de novembro a janeiro.
Mitologia
Carneiro representa o carneiro dourado enviado pelo deus Hermes para resgatar Frixo e a sua irmã Hele da sua madrasta malvada na mitologia grega. O carneiro voou com as crianças sobre o mar em direção a Colquida, mas Hele caiu nas águas abaixo, que ficaram conhecidas como o Helesponto. Frixo chegou em segurança e sacrificou o carneiro em gratidão a Zeus, que o colocou entre as estrelas. O velo de ouro deste carneiro foi pendurado num bosque sagrado guardado por um dragão, e a sua recuperação tornou-se o objetivo da lendária demanda de Jasão e os Argonautas. Este conto encarna temas de coragem, resgate e a busca de algo precioso contra grandes adversidades.
Significado astrológico
Carneiro e o primeiro signo do zodíaco, governando o período de 21 de marco a 19 de abril. Como signo cardinal de fogo regido por Marte, representa iniciativa, coragem e espírito pioneiro. A energia de Carneiro e direta, assertiva e orientada para a ação. As pessoas nascidas sob este signo são líderes naturais que prosperam com desafios e novos começos. O simbolismo do carneiro reflete determinação e a disposição para avançar de cabeça. Na roda astrológica, Carneiro governa a primeira casa, que se relaciona com a autoidentidade, aparência física e como nos projetamos no mundo. A conexão com o equinócio de primavera reforça temas de renascimento e novos começos.
Dicas de observação
Carneiro e melhor observado durante as noites de final de outono e início de inverno. Para encontra-lo, procure entre o brilhante aglomerado estelar das Plêiades em Touro e o Grande Quadrado de Pégaso. As três estrelas mais brilhantes, Hamal, Sheratan e Mesarthim, formam uma linha curva compacta que representa a cabeça do carneiro. Mesarthim (Gamma Arietis) e uma bela estrela dupla facilmente separada em pequenos telescópios, com dois componentes brancos quase iguais. A constelação carece de objetos de céu profundo brilhantes mas contém várias galáxias tênues visíveis em telescópios maiores. As constelações vizinhas incluem Touro, Perseu, Triângulo e Peixes, todas ajudando na navegação.