Panorama
Carneiro e uma constelacao zodiacal de tamanho medio cobrindo cerca de 441 graus quadrados ao longo da ecliptica, situada entre Peixes a oeste e Touro a leste. A sua estrela mais brilhante, Hamal (Alpha Arietis), brilha com magnitude 2,0, uma quente gigante laranja cujo nome arabe significa 'a cabeca do carneiro'. Embora Carneiro nao seja a constelacao visualmente mais espetacular, possui enorme importancia historica como a localizacao do equinocio vernal na antiguidade, o ponto onde o Sol cruzava o equador celeste rumo ao norte. Devido a precessao, este ponto desde entao moveu-se para Peixes, mas o termo 'Primeiro Ponto de Carneiro' permanece em uso astronomico. A melhor visualizacao e de novembro a janeiro.
Mitologia
Carneiro representa o carneiro dourado enviado pelo deus Hermes para resgatar Frixo e a sua irma Hele da sua madrasta malvada na mitologia grega. O carneiro voou com as criancas sobre o mar em direcao a Colquida, mas Hele caiu nas aguas abaixo, que ficaram conhecidas como o Helesponto. Frixo chegou em seguranca e sacrificou o carneiro em gratidao a Zeus, que o colocou entre as estrelas. O velo de ouro deste carneiro foi pendurado num bosque sagrado guardado por um dragao, e a sua recuperacao tornou-se o objetivo da lendaria demanda de Jasao e os Argonautas. Este conto encarna temas de coragem, resgate e a busca de algo precioso contra grandes adversidades.
Significado astrologico
Carneiro e o primeiro signo do zodiaco, governando o periodo de 21 de marco a 19 de abril. Como signo cardinal de fogo regido por Marte, representa iniciativa, coragem e espirito pioneiro. A energia de Carneiro e direta, assertiva e orientada para a acao. As pessoas nascidas sob este signo sao lideres naturais que prosperam com desafios e novos comecos. O simbolismo do carneiro reflete determinacao e a disposicao para avancar de cabeca. Na roda astrologica, Carneiro governa a primeira casa, que se relaciona com a autoidentidade, aparencia fisica e como nos projetamos no mundo. A conexao com o equinocio de primavera reforca temas de renascimento e novos comecos.
Dicas de observacao
Carneiro e melhor observado durante as noites de final de outono e inicio de inverno. Para encontra-lo, procure entre o brilhante aglomerado estelar das Pleiades em Touro e o Grande Quadrado de Pegaso. As tres estrelas mais brilhantes, Hamal, Sheratan e Mesarthim, formam uma linha curva compacta que representa a cabeca do carneiro. Mesarthim (Gamma Arietis) e uma bela estrela dupla facilmente separada em pequenos telescopios, com dois componentes brancos quase iguais. A constelacao carece de objetos de ceu profundo brilhantes mas contem varias galaxias tenues visiveis em telescopios maiores. As constelacoes vizinhas incluem Touro, Perseu, Triangulo e Peixes, todas ajudando na navegacao.