O Altar
Ara
Estrela mais brilhante: Beta Arae
Panorama
Altar e uma constelacao compacta austral cobrindo cerca de 237 graus quadrados, situada numa regiao rica da Via Lactea entre Escorpiao e Triangulo Austral. A sua estrela mais brilhante, Beta Arae, brilha com magnitude 2,8, tornando a constelacao visivel em condicoes razoavelmente boas a partir de latitudes austrais. Altar e uma das 48 constelacoes originais identificadas por Ptolomeu e tem sido reconhecida desde a antiguidade. Situa-se logo a sul da cauda de Escorpiao, tornando-a relativamente facil de localizar uma vez que se tenha encontrado essa proeminente constelacao zodiacal. A melhor altura para observar Altar e de junho a agosto a partir do Hemisferio Sul.
Mitologia
Na mitologia grega, Altar representa o altar sobre o qual os deuses olimpicos juraram a sua alianca antes da grande batalha contra os Titas, conhecida como a Titanomaquia. Apos a sua vitoria, Zeus colocou o altar entre as estrelas para comemorar o juramento sagrado que uniu os deuses. Em algumas versoes do mito, o altar e onde Centauro (a constelacao vizinha) oferece um sacrificio. Os autores romanos associaram-no ao altar do templo dos deuses, com o incenso que dele subia formando a Via Lactea. A posicao da constelacao baixa no ceu austral, aparecendo invertida a partir de latitudes setentrionais, acrescenta a sua imagistica mistica de fumo sagrado subindo aos ceus.
Significado astrologico
Altar carrega profundo simbolismo espiritual ligado a devocao, sacrificio e compromisso sagrado. Na astrologia esoterica, o altar representa o lugar onde os desejos terrenos sao transformados em aspiracoes espirituais atraves do fogo da dedicacao. A constelacao sugere temas de servico, ritual e os acordos sagrados que fazemos na vida. Aqueles que se sentem atraidos por Altar podem estar a explorar questoes sobre a que estao dispostos a dedicar-se e que sacrificios trazem significado genuino. O altar tambem simboliza a ponte entre os reinos humano e divino, representando o poder transformador da intencao sincera e da oferenda sentida.
Dicas de observacao
Altar e melhor observada de latitudes austrais durante o meio do ano, embora possa ser vislumbrada de locais tao ao norte quanto cerca de 25 graus de latitude norte. Procure-a diretamente a sul da cauda curvada de Escorpiao. A constelacao situa-se dentro da Via Lactea e contem varios objetos de ceu profundo espetaculares. O aglomerado aberto NGC 6193 ilumina a Nebulosa Rim circundante (NGC 6188), criando uma cena dramatica em fotografias de longa exposicao. A Nebulosa Arraia (Hen 3-1357) e a nebulosa planetaria mais jovem conhecida. NGC 6397 e um dos aglomerados globulares mais proximos da Terra, facilmente resolvido em estrelas individuais com telescopios moderados.