A Ave do Paraiso
Apus
Estrela mais brilhante: Alpha Apodis
Panorama
Apus e uma constelacao tenue no extremo ceu austral, cobrindo cerca de 206 graus quadrados perto do polo celeste sul. Foi criada a partir de observacoes feitas pelos navegadores holandeses Pieter Dirkszoon Keyser e Frederick de Houtman durante a sua viagem as Indias Orientais nos anos 1590. A constelacao foi representada pela primeira vez num globo celeste por Petrus Plancius em 1598. A sua estrela mais brilhante, Alpha Apodis, brilha com apenas magnitude 3,8, tornando a constelacao dificil de identificar mesmo em boas condicoes. Apus e circumpolar a partir de grande parte do Hemisferio Sul e esta melhor posicionada para observacao durante as noites de junho e julho.
Mitologia
Apus tira o seu nome das aves do paraiso que os exploradores europeus encontraram nas ilhas das especiarias do Sudeste Asiatico. Quando os primeiros especimes de aves do paraiso chegaram a Europa, os seus pes tinham sido removidos por comerciantes nativos, levando a crenca de que estas aves magnificas passavam toda a sua vida em voo, sem nunca tocar o chao. O nome latino Apus deriva da palavra grega apous, que significa sem pes. Este mito da ave perpetuamente voadora capturou a imaginacao europeia e inspirou a colocacao da constelacao entre as estrelas. A ave do paraiso permanece um poderoso simbolo de beleza, liberdade e as maravilhas exoticas do mundo natural.
Significado astrologico
Apus nao aparece nas tradicoes astrologicas classicas devido a sua localizacao austral e origem moderna. No simbolismo celeste contemporaneo, porem, a Ave do Paraiso representa transcendencia, aspiracao espiritual e o desejo de se elevar acima das preocupacoes terrenas. A sua posicao perto do polo celeste sul da-lhe associacoes com trabalho interior profundo e verdades espirituais ocultas. Aqueles atraidos por esta constelacao podem sentir uma conexao com temas de beleza, graca e a busca de ideais superiores. A mitologia da ave sem pes tambem carrega significado sobre desapego das preocupacoes materiais e viver em alinhamento com a natureza mais elevada de cada um.
Dicas de observacao
Apus so e visivel a partir de latitudes ao sul de cerca de 7 graus norte, tornando-a inacessivel a maioria dos observadores do Hemisferio Norte. Do Hemisferio Sul, pode ser encontrada perto do Polo Celeste Sul, entre as constelacoes mais brilhantes de Triangulo Austral e Octante. Como as suas estrelas sao tenues, necessitara de ceus razoavelmente escuros para identificar o seu padrao. A constelacao contem varios objetos de ceu profundo interessantes para utilizadores de telescopios, incluindo o aglomerado globular NGC 6101 e varias galaxias tenues. A vizinha Camaleao encontra-se a leste, enquanto Mosca e Compasso fazem fronteira ao norte.