A Ave do Paraíso
Apus
Estrela mais brilhante: Alpha Apodis
Panorama
Apus e uma constelação tênue no extremo céu austral, cobrindo cerca de 206 graus quadrados perto do polo celeste sul. Foi criada a partir de observações feitas pelos navegadores holandeses Pieter Dirkszoon Keyser e Frederick de Houtman durante a sua viagem as Índias Orientais nos anos 1590. A constelação foi representada pela primeira vez num globo celeste por Petrus Plancius em 1598. A sua estrela mais brilhante, Alpha Apodis, brilha com apenas magnitude 3,8, tornando a constelação difícil de identificar mesmo em boas condições. Apus e circumpolar a partir de grande parte do Hemisfério Sul e esta melhor posicionada para observação durante as noites de junho e julho.
Mitologia
Apus tira o seu nome das aves do paraíso que os exploradores europeus encontraram nas ilhas das especiarias do Sudeste Asiático. Quando os primeiros espécimes de aves do paraíso chegaram a Europa, os seus pés tinham sido removidos por comerciantes nativos, levando a crença de que estas aves magníficas passavam toda a sua vida em voo, sem nunca tocar o chão. O nome latino Apus deriva da palavra grega apous, que significa sem pés. Este mito da ave perpetuamente voadora capturou a imaginação europeia e inspirou a colocação da constelação entre as estrelas. A ave do paraíso permanece um poderoso símbolo de beleza, liberdade e as maravilhas exóticas do mundo natural.
Significado astrológico
Apus não aparece nas tradições astrológicas clássicas devido à sua localização austral e origem moderna. No simbolismo celeste contemporâneo, porém, a Ave do Paraíso representa transcendência, aspiração espiritual e o desejo de se elevar acima das preocupações terrenas. A sua posição perto do polo celeste sul dá-lhe associações com trabalho interior profundo e verdades espirituais ocultas. Aqueles atraídos por esta constelação podem sentir uma conexão com temas de beleza, graça e a busca de ideais superiores. A mitologia da ave sem pés também carrega significado sobre desapego das preocupações materiais e viver em alinhamento com a natureza mais elevada de cada um.
Dicas de observação
Apus só e visível a partir de latitudes ao sul de cerca de 7 graus norte, tornando-a inacessível a maioria dos observadores do Hemisfério Norte. Do Hemisfério Sul, pode ser encontrada perto do Polo Celeste Sul, entre as constelações mais brilhantes de Triângulo Austral e Octante. Como as suas estrelas são tênues, necessitara de céus razoavelmente escuros para identificar o seu padrão. A constelação contém vários objetos de céu profundo interessantes para utilizadores de telescópios, incluindo o aglomerado globular NGC 6101 e várias galáxias tênues. A vizinha Camaleão encontra-se a leste, enquanto Mosca e Compasso fazem fronteira ao norte.