De Pijl
Sagitta
Helderste ster: Gamma Sagittae
Overzicht
Pijl is het op twee na kleinste sterrenbeeld, dat slechts 80 vierkante graden beslaat, maar het wordt al sinds de oudheid erkend als een van Ptolemaeus' oorspronkelijke 48 sterrenbeelden. De compacte pijlvorm is gemakkelijk te traceren ondanks zijn bescheiden sterren, met Gamma Sagittae, de helderste, op magnitude 3,5. Pijl ligt in de rijke zomer-Melkweg tussen Vosje ten noorden en Arend ten zuiden, ingebed in een prachtig sterrenveld. De pijl lijkt te vliegen tussen Zwaan en Arend, twee vogelsterrenbeelden. Ondanks zijn kleine omvang bevat Pijl een van de mooiste bolhopen aan de noordelijke hemel. Het is het best te observeren van juli tot en met september.
Mythologie
Verschillende mythen verklaren de aanwezigheid van Pijl tussen de sterren. In een versie is het de pijl die Herakles gebruikte om de adelaar (Aquila) te doden die Zeus had gestuurd om Prometheus te kwellen. In een andere is het de pijl die Apollo gebruikte om de Cyclopen te doden als wraak voor Zeus' doding van zijn zoon Asclepius. Een derde traditie identificeert het als een van Cupido's pijlen. De Romeinen verbonden het ook met de pijl die Achilles doodde. De pijl is een van de oudste en meest universele symbolen van de mensheid, die doel, richting en de gerichte toepassing van energie vertegenwoordigt. De kleine omvang en duidelijke vorm van Pijl maken het een van de weinige sterrenbeelden die werkelijk lijkt op het object dat het vertegenwoordigt.
Astrologische betekenis
Hoewel het geen dierenriemsterrenbeeld is, draagt Pijl krachtige symbolische energie. De pijl vertegenwoordigt gerichte intentie, snelle actie en de kracht van gerichte wil. In tegenstelling tot de boogschutter Sagittarius, die het proces van richten en zoeken vertegenwoordigt, vertegenwoordigt Pijl de pijl in vlucht, het moment van toewijding wanneer gedachte actie wordt. Degenen die resoneren met Pijl-energie zijn doorgaans direct, doelgericht en efficënt in het nastreven van hun doelen. De pijl symboliseert ook de brug tussen gedachte en manifestatie, het vermogen van de spirituele krijger om het doel te raken. De positie in de zomer-Melkweg voegt dimensies toe van kosmisch doel en stellaire bestemming.
Waarnemingstips
Pijl is het best te observeren tijdens zomeravonden. Zoek het halverwege tussen de heldere sterren Altair in Arend en Albireo in Zwaan. De vier hoofdsterren vormen een duidelijke pijlvorm die bevredigend is om te identificeren zelfs vanuit voorstedelijke luchten. De bolhoop M71 is een fraai doel in het midden van de pijl, verschijnend als een wazig vlekje in verrekijkers en oplosbaar in sterren door middelgrote telescopen. M71 is ongebruikelijk onder bolhopen vanwege zijn losse structuur, wat sommige astronomen ertoe brengt te debatteren of het eigenlijk een zeer oude open sterrenhoop zou kunnen zijn. De omringende Melkwegsterrenvelden zijn prachtig voor eenvoudig rondkijken met een verrekijker.