Overzicht
Leeuw is een van de meest herkenbare sterrenbeelden aan de hemel, dat ongeveer 947 vierkante graden langs de ecliptica beslaat. Het is het vijfde teken van de dierenriem en is sinds de oudheid bekend. Het meest onderscheidende kenmerk van het sterrenbeeld is de Sikkel, een achterwaarts vraagtekeнpatroon van sterren dat de kop en manen van de leeuw omlijnt. Regulus, zijn helderste ster met magnitude 1,4, zit aan de basis van de Sikkel en markeert het hart van de leeuw. De ster Denebola markeert de staart van de leeuw aan het oostelijke uiteinde van het sterrenbeeld. Leeuw is het best te observeren tijdens lente-avonden en is zichtbaar vanuit de meeste locaties op Aarde.
Mythologie
In de Griekse mythologie vertegenwoordigt Leeuw de Nemeische Leeuw, een angstaanjagend beest met een ondoordringbare huid dat het dal van Nemea terroriseerde. Het doden van deze leeuw was het eerste van de twaalf werken opgelegd aan de held Heracles. Toen hij ontdekte dat zijn pijlen en zwaard nutteloos waren tegen de onkwetsbare huid van de leeuw, lokte Heracles het beest in zijn grot en wurgde het met zijn blote handen. Vervolgens gebruikte hij de klauwen van de leeuw zelf om het te villen en droeg de vacht als wapenrusting. Zeus plaatste de leeuw tussen de sterren om zowel de woestheid van het beest als de triomf van zijn zoon te eren. De Egyptenaren associeerden Leeuw met de jaarlijkse overstroming van de Nijl, die plaatsvond wanneer de zon in dit sterrenbeeld stond.
Astrologische betekenis
Leeuw is het vijfde teken van de dierenriem, dat regeert over degenen die geboren zijn tussen 23 juli en 22 augustus. Geregeerd door de Zon is het een vast vuurteken dat creativiteit, zelfexpressie, warmte en leiderschap vertegenwoordigt. Leeuwen staan bekend om hun zelfvertrouwen, vrijgevigheid en dramatische flair. De heerschappij van de Zon geeft dit teken een natuurlijke uitstraling en verlangen om te schitteren. Leeuw-energie is geassocieerd met het hart, zowel fysiek als emotioneel, en drijft een diepe behoefte aan liefde en erkenning. In een geboortehoroscoop drukken planeten in Leeuw zich uit met stoutmoedigheid en enthousiasme. De vaste kwaliteit geeft Leeuw vastberadenheid en loyaliteit, hoewel het zich ook kan manifesteren als koppigheid en trots.
Waarnemingstips
Leeuw is het best te observeren van maart tot juni in de avonduren. Om het te vinden, zoek naar het kenmerkende achterwaartse vraagteken van het Sikkel-asterisme, dat gemakkelijk te zien is ten zuiden van de Grote Beer. De twee aanwijssterren aan het uiteinde van de pan van de Grote Beer wijzen weg van Polaris en richting Leeuw. Regulus glanst met een blauwwit licht nabij de ecliptica, zodat de maan en planeten er regelmatig langskomen. Leeuw bevat verschillende fraaie sterrenstelsels zichtbaar in amateurtelescopen, waaronder het Leeuwen-triplet van M65, M66 en NGC 3628, een prachtige groep interagerende spiraalstelsels op ongeveer 35 miljoen lichtjaar afstand.