De Beker
Crater
Helderste ster: Labrum
Overzicht
Beker is een relatief zwak sterrenbeeld dat ongeveer 282 vierkante graden beslaat aan de zuidelijke hemel, gezeten op de rug van het grote sterrenbeeld Waterslang. Zijn helderste ster, Labrum (Delta Crateris), schijnt met slechts magnitude 3,6, waardoor het hele sterrenbeeld enigszins uitdagend is om te identificeren vanaf lichtvervuilde locaties. Ondanks zijn visuele onopvallendheid is Beker een van de oorspronkelijke 48 Ptolemeische sterrenbeelden en wordt het sinds de oudheid erkend. Zijn sterren vormen een beker- of kelkvorm wanneer verbonden, zittend tussen Raaf in het oosten en het lichaam van Waterslang eronder. Het sterrenbeeld ligt ruim ten zuiden van de ecliptica en weg van de Melkweg. Beste observatie is van maart tot mei.
Mythologie
Beker vertegenwoordigt de beker die Apollo aan zijn kraai gaf om water te halen van een heilige bron. In de mythe vertraagde de kraai zijn missie, afgeleid door een vijgenboom, en loog vervolgens over de reden van zijn traagheid. Apollo strafte alle drie en plaatste de kraai (Corvus), de beker (Crater) en de waterslang (Hydra) aan de hemel, waarbij de kraai voor eeuwig niet in staat was de beker te bereiken om te drinken. In een andere traditie was de beker de mengkom van Dionysus, de god van de wijn, of de beker die door de Olympische goden werd gebruikt tijdens hun feesten. Sommige geleerden verbinden Beker met de Communiebeker, een vat van gedeeld voedsel en goddelijke genade, daterend van voor zelfs de Griekse beschaving.
Astrologische betekenis
Beker symboliseert het vat dat bevat wat ons voedt, of dat nu fysiek, emotioneel of spiritueel is. In esoterische astrologie vertegenwoordigt de beker het vermogen om goddelijke wijsheid, genade en overvloed te ontvangen en vast te houden. Zijn plaatsing net buiten het bereik van de kraai in het hemelse verhaal voegt betekenis toe over het verschil tussen iets begeren en waardig zijn om het te ontvangen. Het bekerarchetype verschijnt in spirituele tradities als de Heilige Graal, de kelk en het heilige vat van transformatie. Degenen die resoneren met Beker leren mogelijk over ontvankelijkheid, dankbaarheid en de juiste verhouding tussen verlangen en vervulling. De beker vertegenwoordigt ook emotionele beheersing en het vermogen om ruimte te bieden voor anderen.
Waarnemingstips
Beker is het best te observeren in april en mei vanuit het noordelijk halfrond en van maart tot juni vanuit het zuidelijk halfrond. Om het te vinden, kijk tussen de heldere ster Spica in Maagd en de ster Alphard in Waterslang. De bekervorm vereist donkere hemels en enige verbeelding om te traceren. Beker bevat relatief weinig opmerkelijke deep-sky objecten, hoewel het sterrenstelsel NGC 3511 en het Crater 2 dwergsterrenstelsel (een satelliet van de Melkweg ontdekt in 2016) van astronomisch belang zijn. Het naburige sterrenbeeld Raaf met zijn heldere sterren kan dienen als opstapje om Beker te vinden. Verrekijkers helpen om de zwakkere sterren te identificeren die de bekeromtrek completeren.