マヤ天文学 - 宇宙の古代の観察

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肉眼での天文学的精度

古代マヤ人の天文学的功績は、望遠鏡、レンズ、または光学機器なしで完全に達成されたことで、なおさら注目に値します。マヤの天文学者は、肉眼、精密な建築的整列、交差した棒の照準装置、そして慎重に記録された世代の観察に頼って、古代世界で生産されたあらゆるものに匹敵する知識体系を構築しました。彼らの365.2420日という回帰年の測定は、現代値の365.2422日から年間17秒未満しか異なりません。これは1582年のグレゴリオ暦の改革を超えた精度レベルです。彼らは朔望月を29.53020日と計算し、現代値の29.53059日とほぼ同一です。この精度は、少数の優秀な個人の産物ではなく、空を組織的な規律で観察することに専念する司祭の系譜によって世紀にわたって維持された制度的な天文学的伝統の産物でした。

天文台の建物 - カラコルとそれを超えて

マヤ人は正確な天文観測を容易にするために設計された専門の建物を建設し、最も有名なのはチチェン・イッツァのカラコルです。この円形の塔には螺旋状の内部階段（そのためスペイン語のカタツムリを意味する名前が付けられている）があり、その上部のドームには、金星の極北と極南の沈む位置、春分の日の入りを含む主要な天文イベントと整列した一連の細い窓の開口部があります。ウシュマルでは、統治者の宮殿は金星の最南端の出現点と整列するように方向付けられ、パレンケでは、碑文の神殿とその周囲の構造が、至点と春秋分の間に太陽のイベントを囲みます。マヤの低地全域で見られるEグループ型天文台は、その角が至点と春秋分の日の出の位置を記録する東の構造物に面した西の観測プラットフォームで構成されています。これらの建築的功績は、マヤ天文学が彼らの都市の物理的構造に組み込まれていたことを示しています。

日食の追跡と予測

マヤ人は、ドレスデン写本に保存されている驚くほど正確な日食表を使って、日食と月食の両方を予測する洗練された方法を開発しました。彼らの日食予測システムは、日食の周期（今日ではサロス周期と呼ばれる）の注意深い追跡に基づいており、日食がおよそ11,960日ごとに（密接に関連した日食の場合、約32.7年）パターンで再発することを認識していました。ドレスデン写本の日食表は33年間の期間をカバーし、すべての地理的位置から確実ではないが、日食が可能な日付を示す警告ステーションを含んでいます。マヤ人は月食は満月にのみ発生し、日食は新月にのみ発生することを理解しており、これらのイベントが発生する可能性のある日食シーズンを特定するのに十分な精度で月軌道のノードを追跡しました。日食は、天の怪物が太陽や月を飲み込もうとする宇宙的危険の瞬間として解釈され、コミュニティに保護のための儀式のために集まることを促しました。

木星、土星、火星の観察

金星、太陽、月以外にも、マヤの天文学者は、特に火星、木星、土星の見える外惑星の注意深い記録を維持しました。火星は戦争と危険に関連付けられ、碑文は、マヤ人がその約780日のシノディック周期と、地球が軌道で火星を追い越すときに発生するその劇的な逆行運動を追跡していたことを示唆しています。マドリード写本と様々な記念碑の碑文からの証拠は、木星の約399日のシノディック期間と土星の約378日の周期の認識を示しています。一部の学者は、いくつかの古典マヤの碑文で見つかった819日の計数が木星と土星を含む惑星周期に関連していると提案していますが、この解釈は議論の余地があります。明らかなのは、マヤ人がすべての5つの見える惑星を観察し、彼らの動きをメソアメリカ文明を支配する暦周期、予言、政治的タイミングの大きな枠組みに統合しようとしたことです。

マヤ宇宙論における天の川

天の川はマヤの宇宙論的思考において中心的な役割を果たし、彼らの創世神話で説明される宇宙構造の目に見える現れとして機能しました。マヤ人は天の川をワカ・チャンまたは世界樹と呼び、根が地下世界に伸び、幹が人間の中間世界を通り、枝が神々の天界に達する大きなセイバの木として想像しました。天の川が南北方向に頭上を弧を描くとき、マヤ人はそれを世界樹が直立しているとみなし、存在のすべての三つのレベルを接続しました。いて座近くの天の川の暗い裂け目は、Xibalba Be、Xibalba（地下世界）への道として識別され、重要な暦日における太陽との相対的な位置は深遠な宇宙論的意味を持っていました。天の川と黄道（太陽と惑星の経路）の交差は、マヤ人が参照点として使用した宇宙的な十字路を作り出しました。

他の古代天文学者との比較

バビロニア、エジプト、ギリシャ、インド、中国を含む古代の他の偉大な天文学的伝統と並んで置かれたとき、マヤ天文学はそれ自体で成り立ち、いくつかの点で際立っています。マヤ人はバビロニア人と前兆解釈のための天文記録保持への深い投資を共有していますが、これらの概念がヨーロッパに到達する何世紀も前に、位置表記法とゼロの使用を含む数学システムを独立して開発しました。惑星の動きの幾何学的モデルを追求したギリシャ天文学とは異なり、マヤ天文学は主に算術的で、物理的な説明ではなく数値パターンと周期を求めました。過去と未来の何百万年にも及ぶ彼らが考えた時間の純粋な長さは、他のほとんどの古代の伝統の時間的野心を超えています。おそらく最も特徴的なのは、マヤ天文学が彼らの暦の科学と不可分であったことです。

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