うしかい座
Bootes
最も明るい星: Arcturus
概要
うしかい座は約907平方度を占める大きな星座で、全天で13番目の大きさです。この星座を支配するのはアークトゥルス(アルファ星)で、-0.05等の輝くオレンジ色の巨星です。夜空全体で4番目に明るく、北半球の空で最も明るい星です。アークトゥルスは地球からわずか36.7光年の距離にあり、太陽の約25倍の直径を持つ赤色巨星です。星座の形は凧やアイスクリームのコーンに似ており、アークトゥルスはその一番下にあります。うしかい座は春から夏の夜に観測するのが最適です。北斗七星の柄の弧をたどってアークトゥルスへという覚えやすい方法があるため、最も見つけやすい星の一つです。
神話
最もよく知られたギリシャ神話では、うしかい座はゼウスとニンフのカリストの息子アルカスだとされます。カリストが嫉妬深い女神ヘラによって熊に変えられたとき、アルカスは狩りの最中に危うく母を殺しかけました。ゼウスが割って入り、母と息子をそれぞれおおぐま座とうしかい座として空に置きました。別の伝承では、うしかい座はディオニュソスからぶどう酒を授かったアテナイの農夫イカリオスだとされますが、彼は毒を盛られたと思い込んだ隣人たちに殺されてしまいました。星座の名は牛飼いや牧夫を意味し、うしかい座はよく熊たち(おおぐま座とこぐま座)を天の極のまわりに追い立てる姿で描かれます。
占星術的な意味
アークトゥルスは恒星占星術で重要な位置を占め、繁栄、成功、開拓者精神と結びつけられますが、ときに型破りな道や危うい道を通してもたらされます。この星は木星と火星の性質を持ち、大胆さとビジョンによって得られるチャンスを示唆します。天の牧夫であるうしかい座は、守り、忍耐、そして資源の着実な管理を象徴します。この星座は、劇的な行動ではなく、粘り強い世話と見守りによって成功を見いだす人々を表しています。霊的な象徴では、アークトゥルスはいくつかの秘教的な伝統で門の星とみなされ、より高い導きと宇宙とのつながりを表します。
観測のヒント
うしかい座は、北斗七星の柄のカーブをひしゃくの部分から離れる方向へたどれば簡単に見つかります。その弧はまっすぐ輝くオレンジ色のアークトゥルスへと続きます。アークトゥルスから北へ凧の形が延びています。この星座は4月から8月にかけて見るのが最適です。天の川から離れた位置にあるため明るい深宇宙天体は比較的少ないものの、宇宙で知られている最大級の空洞の一つ、うしかい座ボイドがあります。二重星イザール(イプシロン星)は空で最も美しい二重星の一つで、望遠鏡では金色と青の見事な対比を見せます。毎年1月初めのしぶんぎ座流星群は、うしかい座の北部から放射します。