L'Unicorno
Monoceros
Stella piu luminosa: Beta Monocerotis
Panoramica
Il Monocero e una grande costellazione che copre circa 482 gradi quadrati sull'equatore celeste, adagiata all'interno del Triangolo Invernale formato da Betelgeuse, Sirio e Procione. Nonostante le sue generose dimensioni, le stelle piu luminose raggiungono solo circa magnitudine 3.9, rendendo la costellazione stessa difficile da tracciare. Tuttavia, il Monocero si trova in pieno nella Via Lattea invernale, rendendolo una delle regioni piu ricche del cielo per gli oggetti del cielo profondo. La costellazione fu raffigurata per la prima volta su un globo celeste da Petrus Plancius nel 1612 e successivamente resa popolare da Jakob Bartsch. Il suo nome deriva dalla parola greca per unicorno. Si osserva meglio durante le sere invernali.
Mitologia
L'unicorno e stato un simbolo potente in molte culture, sebbene la costellazione stessa sia relativamente moderna. Nella tradizione europea medievale, l'unicorno rappresentava purezza, grazia e una selvaggia indomabilita che poteva essere calmata solo dagli innocenti. Gli antichi scrittori greci descrivevano l'unicorno come un animale reale dell'India, una creatura simile a un cavallo con un singolo corno dalle proprieta curative. Nella mitologia cinese, il qilin era una creatura simile all'unicorno che appariva durante il regno di sovrani giusti. La collocazione di un unicorno tra le stelle celebra l'eterna fascinazione umana per le creature magiche e il confine tra il conosciuto e l'immaginato.
Significato astrologico
Il Monocero non appartiene allo zodiaco ma porta ricche associazioni simboliche. L'unicorno rappresenta la purezza di intenti, la ricerca dell'irraggiungibile e la magia che esiste ai confini tra realta e immaginazione. La sua posizione all'interno del Triangolo Invernale, circondato da alcune delle stelle piu luminose del cielo, suggerisce meraviglie nascoste celate in bella vista. Coloro che risuonano con il Monocero possono possedere una natura idealista, un amore per la bellezza e una fede nelle possibilita oltre l'esperienza ordinaria. Il singolo corno dell'unicorno simboleggia la visione spirituale focalizzata e l'unita di corpo e spirito.
Consigli per l'osservazione
Il Monocero si osserva meglio da dicembre a marzo, seduto al centro del Triangolo Invernale. Sebbene le sue stelle siano deboli, i tesori del cielo profondo al suo interno sono straordinari. La Nebulosa Rosetta (NGC 2237) e una magnifica nebulosa a emissione a forma di fiore visibile nei binocoli come un debole bagliore che circonda l'ammasso aperto NGC 2244. L'Ammasso Albero di Natale (NGC 2264) include la Nebulosa Cono alla sua base. Beta Monocerotis e uno dei piu bei sistemi stellari tripli del cielo, mostrando tre stelle bianco-blu in un bellissimo arco attraverso un piccolo telescopio. La Nebulosa Variabile di Hubble (NGC 2261) e una nebulosa a ventaglio che cambia aspetto nel corso dei mesi.