L'Uomo Forte
Hercules
Stella piu luminosa: Kornephoros
Panoramica
Ercole e la quinta costellazione piu grande del cielo, coprendo circa 1.225 gradi quadrati dell'emisfero celeste settentrionale. Nonostante le sue grandi dimensioni, manca di stelle veramente luminose, con Kornephoros (Beta Herculis) come la piu luminosa a magnitudine 2.8. La caratteristica piu riconoscibile della costellazione e la Chiave di Volta, un trapezoide di quattro stelle che forma il torso dell'eroe. Ercole e meglio conosciuto tra gli osservatori per il Grande Ammasso Globulare M13, uno degli ammassi globulari piu luminosi e spettacolari visibili dall'emisfero settentrionale. La costellazione si trova tra le brillanti stelle Vega nella Lira e Arturo in Bootes, il che aiuta a localizzarla. La migliore osservazione e da giugno a settembre.
Mitologia
Ercole (Eracle in greco) fu il piu grande eroe della mitologia classica, figlio di Zeus e della mortale Alcmena. La sua matrigna Era lo perseguito dalla nascita, spingendolo alla follia e facendogli commettere atti terribili, per i quali fu obbligato a compiere le famose Dodici Fatiche. Queste includevano l'uccisione del Leone Nemeo (Leone), l'uccisione dell'Idra, la cattura di Cerbero dagli inferi e l'ottenimento delle mele d'oro custodite dal drago Ladone (Dragone). Dopo la sua morte, asccese al Monte Olimpo e gli fu concessa l'immortalita, diventando l'unico mortale a diventare un dio olimpico a pieno titolo. La costellazione lo mostra inginocchiato, con un piede sulla testa del drago Dragone.
Significato astrologico
Ercole porta un profondo simbolismo di forza attraverso le avversita, redenzione attraverso il servizio e il viaggio dell'eroe della trasformazione. Nell'astrologia simbolica, la costellazione rappresenta la capacita umana di superare sfide apparentemente impossibili attraverso coraggio, perseveranza e umilta. Le Dodici Fatiche sono parallele ai dodici segni dello zodiaco, suggerendo che il viaggio dell'eroe comprende tutte le esperienze della vita. Kornephoros e associato nell'astrologia delle stelle fisse alla forza di carattere, alla determinazione e all'astuzia. La posizione inginocchiata di Ercole nel cielo suggerisce che la vera forza implica la sottomissione a uno scopo superiore, non la mera dominanza. Coloro che sono attratti da Ercole possono affrontare grandi sfide ma possiedono altrettanto grandi riserve di coraggio.
Consigli per l'osservazione
Ercole si osserva meglio durante le sere estive. Trovate la Chiave di Volta cercando tra la brillante Vega nella Lira e Arturo in Bootes, approssimativamente a un terzo del cammino da Vega. Il Grande Ammasso Globulare M13 si trova sul bordo occidentale della Chiave di Volta ed e visibile come una macchia nebulosa ad occhio nudo sotto cieli bui. Attraverso i binocoli diventa una sfera luminosa, e i telescopi risolvono le sue regioni esterne in migliaia di stelle individuali racchiuse in una sfera di circa 145 anni luce di diametro. M92, un altro bell'ammasso globulare, si trova nelle vicinanze e sarebbe famoso se non fosse oscurato da M13. La stella doppia Ras Algethi (Alpha Herculis) mostra bellissime componenti arancione e blu-verde nei telescopi.