Il Cavallino
Equuleus
Stella piu luminosa: Kitalpha
Panoramica
L'Equuleo e la seconda costellazione piu piccola dopo la Croce del Sud, coprendo appena 72 gradi quadrati di cielo vicino a Pegaso e al Delfino. La sua stella piu luminosa, Kitalpha (Alpha Equulei), brilla a una modesta magnitudine 3.9. Nonostante le sue dimensioni minuscole e le stelle deboli, l'Equuleo e una delle 48 costellazioni originali catalogate da Tolomeo, dimostrando che gli antichi riconoscevano questa zona di cielo come distinta. La costellazione rappresenta solo la testa di un giovane cavallo o puledro, con il resto del corpo dell'animale nascosto sotto l'orizzonte. L'Equuleo sorge appena prima di Pegaso, il che porto al suo antico nome alternativo Equus Prior, che significa 'il cavallo che viene prima'. La migliore osservazione e da agosto a ottobre.
Mitologia
La mitologia dell'Equuleo e piuttosto incerta, con diverse tradizioni in competizione. Una lo identifica come Celere, un puledro dato all'eroe Castore dal dio messaggero Ermes. Celere era un fratello o discendente di Pegaso, il famoso cavallo alato. Un'altra tradizione associa il piccolo cavallo a Ippe, una figlia del centauro Chirone che fu trasformata in un cavallo dagli dei e collocata nel cielo. In un'altra versione ancora, l'Equuleo rappresenta il puledro di Pegaso o un cavallo che sorse dalla Terra quando Poseidone colpi il suolo con il suo tridente durante la sua contesa con Atena per il patronato di Atene. Tutte le versioni collegano la costellazione ai cavalli divini e al rapporto tra dei e mortali.
Significato astrologico
L'Equuleo, come il piccolo cavallo, porta un simbolismo di energia giovanile, velocita e le prime fasi dello sviluppo. Mentre Pegaso rappresenta il cavallo alato pienamente realizzato del mito, l'Equuleo suggerisce il potenziale che non si e ancora pienamente manifestato, il giovane talento che sta ancora crescendo nel suo potere. Nell'astrologia simbolica, questa costellazione risuona con temi di promessa, nuove imprese e l'eccitazione delle fasi iniziali. Coloro che sono attratti dall'Equuleo possono trovarsi all'inizio di viaggi importanti o sviluppare talenti che devono ancora raggiungere la loro piena espressione. Il puledro rappresenta anche innocenza, giocosita e la pura gioia del movimento e della liberta.
Consigli per l'osservazione
L'Equuleo si osserva meglio durante le sere di fine estate e inizio autunno. Per trovarlo, cercate tra la stella luminosa Enif in Pegaso e la forma a diamante del Delfino. Date le sue stelle deboli, avrete bisogno di cieli ragionevolmente bui e di una carta stellare per identificare questa piccola costellazione. L'Equuleo non contiene oggetti del cielo profondo notevoli, e anche le sue stelle offrono un interesse limitato agli osservatori occasionali. La stella doppia Epsilon Equulei e un degno obiettivo per i piccoli telescopi, mostrando una coppia ravvicinata di stelle giallo-bianche. Il fascino principale della costellazione risiede nella sua curiosita storica e nella soddisfazione di rintracciare uno dei pattern piu piccoli e sfuggenti del cielo.