La Regina
Cassiopeia
Stella piu luminosa: Schedar
Panoramica
Cassiopea e una delle costellazioni piu facilmente riconoscibili del cielo settentrionale, con le sue cinque stelle luminose che formano una distintiva forma a W o M a seconda dell'orientamento. Coprendo circa 598 gradi quadrati, e circumpolare dalla maggior parte delle latitudini settentrionali, il che significa che non tramonta mai sotto l'orizzonte. La sua stella piu luminosa, Schedar (Alpha Cassiopeiae), e una gigante arancione che brilla a magnitudine 2.2. La costellazione si trova sul lato opposto di Polaris rispetto al Grande Carro, rendendo questi due pattern utili per trovarsi a vicenda. Cassiopea si trova nella Via Lattea, fornendo un ricco sfondo di stelle deboli e oggetti del cielo profondo. E meglio posizionata per l'osservazione durante le sere autunnali e invernali.
Mitologia
Cassiopea era la regina d'Etiopia e moglie del Re Cefeo nella mitologia greca. La sua vanita porto alla catastrofe quando si vanto che la sua bellezza, o quella di sua figlia Andromeda, superasse le Nereidi, le belle ninfe marine che servivano il dio Poseidone. Infuriato, Poseidone invio inondazioni e il mostro marino Ceto per devastare il regno. Come punizione, Cassiopea fu collocata nel cielo in posizione seduta che la fa pendere a testa in giu per meta dell'anno mentre la sua sedia gira attorno al polo celeste, un promemoria umiliante delle conseguenze dell'orgoglio eccessivo. La sua storia serve come lezione duratura sulla hybris.
Significato astrologico
Cassiopea porta un potente significato simbolico legato alla vanita, all'orgoglio e alle conseguenze dell'arroganza, ma anche alla bellezza, alla regalita e al potere femminile. Nell'astrologia delle stelle fisse, Schedar e associata all'autorita e alla dignita, sebbene con il potenziale per la sofferenza causata dalle proprie azioni. La natura circumpolare della costellazione, che gira incessantemente attorno al polo, simboleggia la natura ciclica della fortuna e il modo in cui l'orgoglio puo portare alla caduta e alla redenzione finale. Per coloro che si connettono con l'energia di Cassiopea, la lezione riguarda il trovare un genuino senso di autostima che non dipenda dal confronto con gli altri, e la saggezza che deriva dall'esperire le conseguenze delle proprie scelte.
Consigli per l'osservazione
La forma a W di Cassiopea e visibile tutto l'anno dalle latitudini settentrionali sopra i circa 35 gradi. E piu alta nel cielo durante le sere autunnali. La costellazione si trova in una ricca sezione della Via Lattea, rendendo gratificante spazzare con i binocoli. Oggetti del cielo profondo notevoli includono gli ammassi aperti M52 e M103, entrambi bellissimi nei piccoli telescopi. NGC 457, spesso chiamato Ammasso Gufo o Ammasso ET, presenta due stelle luminose che ricordano occhi con un corpo di stelle piu deboli. NGC 7789, conosciuto come la Rosa di Caroline, e un ricco ammasso scoperto dall'astronoma Caroline Herschel. Le Nebulose Cuore e Anima (IC 1805 e IC 1848) si trovano nelle vicinanze e sono obiettivi popolari per l'astrofotografia.