Le Petit Lion
Leo Minor
Etoile la plus brillante: Praecipua
Panorama
Le Petit Lion est une petite constellation couvrant environ 232 degres carres, situee entre le bien plus prominent Lion au sud et la Grande Ourse au nord. Elle fut introduite par Johannes Hevelius en 1687 pour cataloguer les etoiles d'une region de ciel precedemment innommee. L'etoile la plus brillante de la constellation, Praecipua (46 Leonis Minoris), brille a une magnitude de 3,8. Fait inhabituel, le Petit Lion n'a pas d'etoile designee Alpha, en raison d'une erreur dans les premiers catalogues qui assigna la lettre grecque a une etoile de la mauvaise constellation. Le Petit Lion est ideal a observer durant les soirees de printemps et est visible depuis la majeure partie de l'hemisphere nord.
Mythologie
En tant que creation du XVIIe siecle, le Petit Lion n'a pas de mythologie classique rattachee. Hevelius envisagea simplement un compagnon plus petit pour le grand Lion du zodiaque, tout comme le Petit Chien accompagne le Grand Chien. Certains conteurs modernes ont relie le Petit Lion aux lionceaux qui apparaissent dans diverses traditions culturelles, representant la jeunesse, l'enjouement et le potentiel en attente de se realiser. Dans la tradition egyptienne, les lionceaux etaient sacres pour la deesse Sekhmet, qui incarnait a la fois la protection feroce et la guerison. Bien que ces connexions ne fassent pas partie de la conception originale de la constellation, elles offrent un cadre riche pour ceux qui cherchent a trouver du sens dans cette parcelle tranquille du ciel.
Signification astrologique
Le Petit Lion ne figure pas dans les systemes astrologiques traditionnels mais porte des associations symboliques derivees de son voisin plus grand. La ou le Lion represente la pleine expression de l'energie solaire, de la confiance et du pouvoir creatif, le Petit Lion peut etre vu comme le cote plus calme et plus introspectif de ces memes qualites. Il suggere des talents et des forces en developpement qui n'ont pas encore pleinement eclore. Dans les traditions stellaires contemporaines, le Petit Lion est associe a l'humilite, la patience et la sagesse de savoir que tout n'a pas besoin d'etre bruyant ou dramatique pour etre puissant. Il nous rappelle que meme les efforts modestes peuvent devenir quelque chose de magnifique avec le temps et l'attention.
Conseils d'observation
Le Petit Lion est ideal a observer de mars a juin depuis l'hemisphere nord. Pour le trouver, regardez entre la Faucille distinctive du Lion et le bol de la Grande Ourse. Les etoiles de la constellation sont faibles, donc des ciels clairs et sombres sont utiles. Un petit telescope revele plusieurs galaxies interessantes dans ses frontieres, dont NGC 3344, une belle galaxie spirale vue de face a environ 25 millions d'annees-lumiere. La galaxie Hanny's Voorwerp, un mysterieux nuage de gaz lumineux pres de la galaxie IC 2497, se trouve dans le Petit Lion et fut decouverte par un scientifique citoyen en 2007. Les constellations voisines du Lynx et du Cancer peuvent aider a orienter votre recherche.