La Coupe
Crater
Etoile la plus brillante: Labrum
Panorama
Le Cratere est une constellation relativement faible couvrant environ 282 degres carres dans le ciel austral, perchee sur le dos de la grande constellation de l'Hydre. Son etoile la plus brillante, Labrum (Delta Crateris), ne brille qu'a une magnitude de 3,6, rendant l'ensemble de la constellation assez difficile a identifier depuis les lieux pollues par la lumiere. Malgre son obscurite visuelle, le Cratere est l'une des 48 constellations ptolemaiques originales et est reconnu depuis l'Antiquite. Ses etoiles forment une coupe ou un gobelet lorsqu'on les relie, assis entre le Corbeau a l'est et le corps de l'Hydre en dessous. La constellation se situe bien au sud de l'ecliptique et loin de la Voie Lactee. La meilleure observation se fait de mars a mai.
Mythologie
Le Cratere represente la coupe qu'Apollon donna a son corbeau pour aller chercher de l'eau a une source sacree. Dans le mythe, le corbeau retarda sa mission, distrait par un figuier, puis mentit sur la raison de son retard. Apollon punit les trois, placant le corbeau (Corvus), la coupe (le Cratere) et le serpent d'eau (l'Hydre) dans le ciel, le corbeau etant eternellement incapable d'atteindre la coupe pour boire. Dans une autre tradition, la coupe etait le bol a melange de Dionysos, le dieu du vin, ou la coupe utilisee par les dieux de l'Olympe lors de leurs festins. Certains erudits relient le Cratere a la Coupe de Communion, un recipient de subsistance partagee et de grace divine, anterieures meme a la civilisation grecque.
Signification astrologique
Le Cratere symbolise le recipient qui contient ce qui nous nourrit, que ce soit physiquement, emotionnellement ou spirituellement. En astrologie esoterique, la coupe represente la capacite de recevoir et de contenir la sagesse divine, la grace et l'abondance. Son placement juste hors de portee du corbeau dans le recit celeste ajoute une signification sur la difference entre convoiter quelque chose et etre digne de le recevoir. L'archetype de la coupe apparait dans toutes les traditions spirituelles comme le Saint Graal, le calice et le vase sacre de transformation. Ceux qui resonnent avec le Cratere peuvent apprendre la receptivite, la gratitude et la relation juste entre le desir et l'accomplissement. La coupe represente aussi la contenance emotionnelle et la capacite de tenir un espace pour les autres.
Conseils d'observation
Le Cratere est ideal a observer en avril et mai depuis l'hemisphere nord et de mars a juin depuis l'hemisphere sud. Pour le trouver, regardez entre la brillante etoile Spica dans la Vierge et l'etoile Alphard dans l'Hydre. La forme de coupe necessite des ciels sombres et un peu d'imagination pour etre tracee. Le Cratere contient relativement peu d'objets notables du ciel profond, bien que la galaxie NGC 3511 et la galaxie naine Crater 2 (un satellite de la Voie Lactee decouvert en 2016) soient d'interet astronomique. La constellation voisine du Corbeau avec ses etoiles plus brillantes peut servir de tremplin pour trouver le Cratere. Les jumelles aident a identifier les etoiles plus faibles qui completent le contour de la coupe.