L'Autel
Ara
Étoile la plus brillante: Beta Arae
Panorama
L'Autel est une constellation compacte du ciel austral couvrant environ 237 degrés carrés, située dans une riche région de la Voie lactée entre le Scorpion et le Triangle Austral. Son étoile la plus brillante, Beta Arae, brille à la magnitude 2.8, rendant la constellation visible dans des conditions raisonnablement bonnes depuis les latitudes australes. L'Autel fait partie des 48 constellations originales identifiees par Ptolémée et est reconnue depuis l'Antiquité. Elle se situe juste au sud de la queue du Scorpion, ce qui la rend relativement facile à localiser une fois cette constellation zodiacale prominente trouvee. Le meilleur moment pour observer l'Autel est de juin à aout depuis l'hémisphère sud.
Mythologie
Dans la mythologie grecque, l'Autel représente l'autel sur lequel les dieux olympiens preterent serment d'alliance avant leur grande bataille contre les Titans, connue sous le nom de Titanomachie. Après leur victoire, Zeus placa l'autel parmi les étoiles pour commemorer le serment sacré qui unit les dieux. Dans certaines versions du mythe, l'autel est l'endroit ou le Centaure (la constellation voisine) offre un sacrifice. Les auteurs romains l'associaient à l'autel du temple des dieux, l'encens s'en élevant formant la Voie lactée. La position de la constellation basse dans le ciel austral, apparaissant inversee depuis les latitudes nord, ajoute à son imagerie mystique de fumee sacrée s'élevant vers les cieux.
Signification astrologique
L'Autel porte un profond symbolisme spirituel lie à la devotion, au sacrifice et à l'engagement sacré. En astrologie esoterique, l'autel représente le lieu ou les désirs terrestres sont transformes en aspirations spirituelles par le feu de la dedication. La constellation suggère des thèmes de service, de rituel et des accords sacrés que nous prenons dans la vie. Ceux qui se sentent attires par l'Autel explorent peut-être des questions sur ce à quoi ils sont prets à se consacrer et quels sacrifices apportent un sens véritable. L'autel symbolise également le pont entre les royaumes humain et divin, représentant le pouvoir transformateur de l'intention sincère et de l'offrande du coeur.
Conseils d'observation
L'Autel s'observe le mieux depuis les latitudes australes en milieu d'année, bien qu'on puisse l'apercevoir depuis des endroits aussi au nord qu'environ 25 degrés de latitude nord. Cherchez-la directement au sud de la queue courbee du Scorpion. La constellation se situe dans la Voie lactée et contient plusieurs objets spectaculaires du ciel profond. L'amas ouvert NGC 6193 illumine la nebuleuse du Bord environnante (NGC 6188), créant une scène dramatique en photographie à longue exposition. La nebuleuse de la Raie (Hen 3-1357) est la plus jeune nebuleuse planétaire connue. NGC 6397 est l'un des amas globulaires les plus proches de la Terre, facilement résolu en étoiles individuelles avec des télescopes moyens.