Panorama
Le Verseau est l'une des plus anciennes constellations reconnues et la dixieme plus grande du ciel, s'etendant sur environ 980 degres carres le long de l'ecliptique. Malgre sa prominence en astrologie, elle est composee principalement d'etoiles faibles, la plus brillante, Sadalsuud (Beta Aquarii), ne brillant qu'a la magnitude 2.9. Le nom Sadalsuud signifie 'la plus chanceuse des chanceuses' en arabe. Le Verseau se situe dans une region du ciel parfois appelee la Mer, aux cotes d'autres constellations aquatiques comme les Poissons, la Baleine et l'Eridan. Elle s'observe le mieux durant les soirees d'automne depuis les deux hemispheres et contient des objets remarquables du ciel profond dont la nebuleuse de l'Helice et la nebuleuse Saturne.
Mythologie
Dans la mythologie grecque, le Verseau est souvent identifie a Ganymede, un beau jeune prince troyen que Zeus enleva pour servir d'echanson aux dieux sur le mont Olympe. Zeus, deguise en aigle (represente par la constellation voisine de l'Aigle), emporta Ganymede vers les cieux. En compensation, Zeus placa l'image de Ganymede parmi les etoiles, versant eternellement l'eau de sa cruche. Dans la tradition babylonienne plus ancienne, la constellation etait associee au dieu Ea, seigneur de l'eau et de la sagesse, et etait liee aux grandes inondations et a la saison des pluies. La civilisation egyptienne la reliait a la crue annuelle du Nil, qui apportait un sol fertile et l'abondance.
Signification astrologique
Le Verseau est le onzieme signe du zodiaque, gouvernant les personnes nees entre le 20 janvier et le 18 fevrier. Gouverne par Uranus et traditionnellement par Saturne, c'est un signe d'air fixe associe a l'innovation, l'independance et les ideaux humanitaires. Les Verseaux sont connus pour leur pensee progressiste, leur curiosite intellectuelle et leur desir d'ameliorer le monde. Le concept de l'Ere du Verseau represente une nouvelle ere d'illumination, d'egalite et d'eveil spirituel dans la pensee astrologique. L'energie du Verseau encourage a se liberer des conventions, a embrasser l'individualite et a oeuvrer pour le bien collectif. Le porteur d'eau symbolise le partage de la connaissance et de la sagesse avec l'humanite.
Conseils d'observation
Le Verseau s'observe le mieux de septembre a novembre depuis les deux hemispheres. Cherchez-le au sud de Pegase et a l'est du Capricorne. Les etoiles de la constellation forment un motif en Y parfois appele la Jarre a Eau, ce qui aide a l'identification. La nebuleuse de l'Helice (NGC 7293) est la nebuleuse planetaire la plus proche de la Terre a environ 650 annees-lumiere et apparait comme un grand anneau fantomatique dans les telescopes. La nebuleuse Saturne (NGC 7009) tire son nom de sa ressemblance avec la planete aux anneaux. Les jumelles peuvent reveler plusieurs amas globulaires dans ses frontieres, dont M2 et M72.