Panorama
Le Verseau est l'une des plus anciennes constellations reconnues et la dixieme plus grande du ciel, s'etendant sur environ 980 degrés carrés le long de l'ecliptique. Malgre sa prominence en astrologie, elle est composee principalement d'étoiles faibles, la plus brillante, Sadalsuud (Beta Aquarii), ne brillant qu'à la magnitude 2.9. Le nom Sadalsuud signifie 'la plus chanceuse des chanceuses' en arabe. Le Verseau se situe dans une région du ciel parfois appelee la Mer, aux cotes d'autres constellations aquatiques comme les Poissons, la Baleine et l'Eridan. Elle s'observe le mieux durant les soirées d'automne depuis les deux hémisphères et contient des objets remarquables du ciel profond dont la nebuleuse de l'Helice et la nebuleuse Saturne.
Mythologie
Dans la mythologie grecque, le Verseau est souvent identifie à Ganymede, un beau jeune prince troyen que Zeus enleva pour servir d'echanson aux dieux sur le mont Olympe. Zeus, déguisé en aigle (représente par la constellation voisine de l'Aigle), emporta Ganymede vers les cieux. En compensation, Zeus placa l'image de Ganymede parmi les étoiles, versant eternellement l'eau de sa cruche. Dans la tradition babylonienne plus ancienne, la constellation était associée au dieu Ea, seigneur de l'eau et de la sagesse, et était liée aux grandes inondations et à la saison des pluies. La civilisation égyptienne la reliait à la crue annuelle du Nil, qui apportait un sol fertile et l'abondance.
Signification astrologique
Le Verseau est le onzieme signe du zodiaque, gouvernant les personnes nées entre le 20 janvier et le 18 février. Gouverne par Uranus et traditionnellement par Saturne, c'est un signe d'air fixe associe à l'innovation, l'indépendance et les idéaux humanitaires. Les Verseaux sont connus pour leur pensée progressiste, leur curiosité intellectuelle et leur désir d'améliorer le monde. Le concept de l'Ère du Verseau représente une nouvelle ère d'illumination, d'egalite et d'éveil spirituel dans la pensée astrologique. L'énergie du Verseau encourage à se libérer des conventions, à embrasser l'individualité et à oeuvrer pour le bien collectif. Le porteur d'eau symbolise le partage de la connaissance et de la sagesse avec l'humanité.
Conseils d'observation
Le Verseau s'observe le mieux de septembre à novembre depuis les deux hémisphères. Cherchez-le au sud de Pegase et à l'est du Capricorne. Les étoiles de la constellation forment un motif en Y parfois appele la Jarre à Eau, ce qui aide à l'identification. La nebuleuse de l'Helice (NGC 7293) est la nebuleuse planétaire la plus proche de la Terre à environ 650 années-lumière et apparaît comme un grand anneau fantomatique dans les télescopes. La nebuleuse Saturne (NGC 7009) tire son nom de sa ressemblance avec la planète aux anneaux. Les jumelles peuvent révéler plusieurs amas globulaires dans ses frontières, dont M2 et M72.