L'Oiseau de Paradis
Apus
Etoile la plus brillante: Alpha Apodis
Panorama
Apus est une faible constellation de l'extreme ciel austral, couvrant environ 206 degres carres pres du pole sud celeste. Elle fut creee a partir d'observations faites par les navigateurs neerlandais Pieter Dirkszoon Keyser et Frederick de Houtman lors de leur voyage aux Indes orientales dans les annees 1590. La constellation fut representee pour la premiere fois sur un globe celeste par Petrus Plancius en 1598. Son etoile la plus brillante, Alpha Apodis, ne brille qu'a la magnitude 3.8, rendant la constellation difficile a reperer meme dans de bonnes conditions. Apus est circumpolaire depuis une grande partie de l'hemisphere sud et s'observe le mieux en juin et juillet en soiree.
Mythologie
Apus tire son nom des oiseaux de paradis que les explorateurs europeens rencontrerent dans les iles aux epices d'Asie du Sud-Est. Lorsque les premiers specimens d'oiseaux de paradis arriverent en Europe, leurs pattes avaient ete retirees par les commercants locaux, menant a la croyance que ces oiseaux magnifiques passaient toute leur vie en vol, sans jamais toucher le sol. Le nom latin Apus derive du mot grec apous, signifiant sans pieds. Ce mythe de l'oiseau volant perpetuellement a captive l'imagination europeenne et a inspire le placement de la constellation parmi les etoiles. L'oiseau de paradis reste un puissant symbole de beaute, de liberte et des merveilles exotiques du monde naturel.
Signification astrologique
Apus ne figure pas dans les traditions astrologiques classiques en raison de sa position australe et de son origine moderne. Dans le symbolisme celeste contemporain, cependant, l'Oiseau de Paradis represente la transcendance, l'aspiration spirituelle et le desir de s'elever au-dessus des preoccupations terrestres. Sa position pres du pole sud celeste lui confere des associations avec le travail interieur profond et les verites spirituelles cachees. Ceux attires par cette constellation peuvent ressentir un lien avec les themes de la beaute, de la grace et de la poursuite d'ideaux superieurs. La mythologie de l'oiseau sans pieds porte egalement un sens de detachement des preoccupations materielles et de vie en harmonie avec sa nature la plus elevee.
Conseils d'observation
Apus n'est visible que depuis les latitudes au sud d'environ 7 degres nord, la rendant inaccessible a la plupart des observateurs de l'hemisphere nord. Depuis l'hemisphere sud, on peut la trouver pres du pole sud celeste, entre les constellations plus brillantes du Triangle Austral et de l'Octant. Comme ses etoiles sont faibles, un ciel raisonnablement sombre est necessaire pour identifier son motif. La constellation contient plusieurs objets du ciel profond interessants pour les utilisateurs de telescopes, dont l'amas globulaire NGC 6101 et plusieurs galaxies faibles. Sa voisine le Cameleon se trouve a l'est, tandis que la Mouche et le Compas la bordent au nord.