L'Oiseau de Paradis
Apus
Étoile la plus brillante: Alpha Apodis
Panorama
Apus est une faible constellation de l'extrême ciel austral, couvrant environ 206 degrés carrés près du pôle sud céleste. Elle fut créée à partir d'observations faites par les navigateurs neerlandais Pieter Dirkszoon Keyser et Frederick de Houtman lors de leur voyage aux Indes orientales dans les années 1590. La constellation fut representee pour la première fois sur un globe céleste par Petrus Plancius en 1598. Son étoile la plus brillante, Alpha Apodis, ne brille qu'à la magnitude 3.8, rendant la constellation difficile à reperer même dans de bonnes conditions. Apus est circumpolaire depuis une grande partie de l'hémisphère sud et s'observe le mieux en juin et juillet en soirée.
Mythologie
Apus tire son nom des oiseaux de paradis que les explorateurs europeens rencontrerent dans les iles aux epices d'Asie du Sud-Est. Lorsque les premiers specimens d'oiseaux de paradis arriverent en Europe, leurs pattes avaient été retirees par les commercants locaux, menant à la croyance que ces oiseaux magnifiques passaient toute leur vie en vol, sans jamais toucher le sol. Le nom latin Apus derive du mot grec apous, signifiant sans pieds. Ce mythe de l'oiseau volant perpetuellement à captive l'imagination européenne et à inspire le placement de la constellation parmi les étoiles. L'oiseau de paradis reste un puissant symbole de beauté, de liberté et des merveilles exotiques du monde naturel.
Signification astrologique
Apus ne figure pas dans les traditions astrologiques classiques en raison de sa position australe et de son origine moderne. Dans le symbolisme céleste contemporain, cependant, l'Oiseau de Paradis représente la transcendance, l'aspiration spirituelle et le désir de s'élever au-dessus des preoccupations terrestres. Sa position près du pôle sud céleste lui confère des associations avec le travail intérieur profond et les vérités spirituelles cachées. Ceux attires par cette constellation peuvent ressentir un lien avec les thèmes de la beauté, de la grâce et de la poursuite d'idéaux supérieurs. La mythologie de l'oiseau sans pieds porte également un sens de detachement des preoccupations matérielles et de vie en harmonie avec sa nature la plus élevée.
Conseils d'observation
Apus n'est visible que depuis les latitudes au sud d'environ 7 degrés nord, la rendant inaccessible à la plupart des observateurs de l'hémisphère nord. Depuis l'hémisphère sud, on peut la trouver près du pôle sud céleste, entre les constellations plus brillantes du Triangle Austral et de l'Octant. Comme ses étoiles sont faibles, un ciel raisonnablement sombre est nécessaire pour identifier son motif. La constellation contient plusieurs objets du ciel profond interessants pour les utilisateurs de télescopes, dont l'amas globulaire NGC 6101 et plusieurs galaxies faibles. Sa voisine le Cameleon se trouve à l'est, tandis que la Mouche et le Compas la bordent au nord.