El Leon Menor
Leo Minor
Estrella más brillante: Praecipua
Panorama
Leo Minor es una pequeña constelación que cubre aproximadamente 232 grados cuadrados, situada entre el mucho más prominente Leo al sur y la Osa Mayor al norte. Fue introducida por Johannes Hevelius en 1687 para catalogar estrellas en una region del cielo previamente sin nombre. La estrella más brillante de la constelación, Praecipua (46 Leonis Minoris), brilla con magnitud 3.8. Inusualmente, Leo Minor no tiene una estrella designada Alpha, ya que un error en los catalogos tempranos asigno la letra griega a una estrella en la constelación equivocada. Leo Minor se observa mejor durante las noches de primavera y es visible desde la mayor parte del Hemisferio Norte.
Mitologia
Como creación del siglo XVII, Leo Minor no tiene mitología clásica asociada. Hevelius simplemente imagino un compañero más pequeño para el gran León del zodiaco, de manera similar a como Canis Minor acompaña a Canis Major. Algunos narradores modernos han conectado al León Menor con cachorros de león que aparecen en varias tradiciones culturales, representando juventud, jugueteo y potencial esperando ser realizado. En la tradición egipcia, los cachorros de león eran sagrados para la diosa Sekhmet, quien encarnaba tanto la protección feroz como la sanación. Aunque estas conexiones no son parte de la concepcion original de la constelación, ofrecen un rico marco para quienes buscan encontrar significado en esta tranquila porcion del cielo.
Significado astrologico
Leo Minor no aparece en los sistemas astrológicos tradicionales pero porta asociaciones simbólicas derivadas de su vecino más grande. Donde Leo representa la expresión plena de la energía solar, la confianza y el poder creativo, Leo Minor puede verse como el lado más tranquilo e introspectivo de esas mismas cualidades. Sugiere talentos y fortalezas en desarrollo que aun no han florecido plenamente. En la tradición estelar contemporanea, Leo Minor se asocia con la humildad, la paciencia y la sabiduría de saber que no todo necesita ser ruidoso o dramatico para ser poderoso. Nos recuerda que incluso los esfuerzos modestos pueden crecer hasta convertirse en algo magnifico con tiempo y cuidado.
Consejos de observación
Leo Minor se observa mejor de marzo a junio desde el Hemisferio Norte. Para encontrarlo, busque entre la distintiva Hoz de Leo y el cuenco del Carro Mayor en la Osa Mayor. Las estrellas de la constelación son débiles, por lo que los cielos claros y oscuros son útiles. Un pequeño telescopio revela varias galaxias interesantes dentro de sus limites, incluyendo NGC 3344, una hermosa galaxia espiral de frente a unos 25 millones de años luz de distancia. La galaxia Hanny's Voorwerp, una misteriosa nube de gas brillante cerca de la galaxia IC 2497, se encuentra en Leo Minor y fue descubierta por un científico ciudadano en 2007. Las constelaciones vecinas Lynx y Cancer pueden ayudar a orientar su busqueda.