El Leon Menor
Leo Minor
Estrella mas brillante: Praecipua
Panorama
Leo Minor es una pequena constelacion que cubre aproximadamente 232 grados cuadrados, situada entre el mucho mas prominente Leo al sur y la Osa Mayor al norte. Fue introducida por Johannes Hevelius en 1687 para catalogar estrellas en una region del cielo previamente sin nombre. La estrella mas brillante de la constelacion, Praecipua (46 Leonis Minoris), brilla con magnitud 3.8. Inusualmente, Leo Minor no tiene una estrella designada Alpha, ya que un error en los catalogos tempranos asigno la letra griega a una estrella en la constelacion equivocada. Leo Minor se observa mejor durante las noches de primavera y es visible desde la mayor parte del Hemisferio Norte.
Mitologia
Como creacion del siglo XVII, Leo Minor no tiene mitologia clasica asociada. Hevelius simplemente imagino un companero mas pequeno para el gran Leon del zodiaco, de manera similar a como Canis Minor acompana a Canis Major. Algunos narradores modernos han conectado al Leon Menor con cachorros de leon que aparecen en varias tradiciones culturales, representando juventud, jugueteo y potencial esperando ser realizado. En la tradicion egipcia, los cachorros de leon eran sagrados para la diosa Sekhmet, quien encarnaba tanto la proteccion feroz como la sanacion. Aunque estas conexiones no son parte de la concepcion original de la constelacion, ofrecen un rico marco para quienes buscan encontrar significado en esta tranquila porcion del cielo.
Significado astrologico
Leo Minor no aparece en los sistemas astrologicos tradicionales pero porta asociaciones simbolicas derivadas de su vecino mas grande. Donde Leo representa la expresion plena de la energia solar, la confianza y el poder creativo, Leo Minor puede verse como el lado mas tranquilo e introspectivo de esas mismas cualidades. Sugiere talentos y fortalezas en desarrollo que aun no han florecido plenamente. En la tradicion estelar contemporanea, Leo Minor se asocia con la humildad, la paciencia y la sabiduria de saber que no todo necesita ser ruidoso o dramatico para ser poderoso. Nos recuerda que incluso los esfuerzos modestos pueden crecer hasta convertirse en algo magnifico con tiempo y cuidado.
Consejos de observacion
Leo Minor se observa mejor de marzo a junio desde el Hemisferio Norte. Para encontrarlo, busque entre la distintiva Hoz de Leo y el cuenco del Carro Mayor en la Osa Mayor. Las estrellas de la constelacion son debiles, por lo que los cielos claros y oscuros son utiles. Un pequeno telescopio revela varias galaxias interesantes dentro de sus limites, incluyendo NGC 3344, una hermosa galaxia espiral de frente a unos 25 millones de anos luz de distancia. La galaxia Hanny's Voorwerp, una misteriosa nube de gas brillante cerca de la galaxia IC 2497, se encuentra en Leo Minor y fue descubierta por un cientifico ciudadano en 2007. Las constelaciones vecinas Lynx y Cancer pueden ayudar a orientar su busqueda.