Panorama
Cancer es una de las constelaciones zodiacales mas debiles, cubriendo aproximadamente 506 grados cuadrados entre Geminis y Leo a lo largo de la ecliptica. Su estrella mas brillante, Tarf (Beta Cancri), brilla con solo magnitud 3.5, lo que hace dificil detectar a Cancer desde areas con contaminacion luminica. A pesar de sus estrellas debiles, Cancer tiene un enorme interes astronomico gracias al Cumulo del Pesebre (M44, tambien llamado Praesepe), uno de los cumulos abiertos mas cercanos a la Tierra a unos 577 anos luz. La constelacion tambien marca el Tropico de Cancer, la latitud en la que el Sol aparecia directamente sobre la cabeza durante el solsticio de verano en tiempos antiguos. Cancer se observa mejor durante las noches de finales de invierno y primavera desde el Hemisferio Norte.
Mitologia
En la mitologia griega, Cancer representa al cangrejo gigante enviado por la diosa Hera para distraer a Heracles durante su batalla con la Hidra de multiples cabezas, el segundo de sus doce trabajos. El cangrejo pellizcaba los pies de Heracles, pero el heroe lo aplasto bajo su pie. A pesar del fracaso del cangrejo, Hera recompenso su lealtad colocandolo entre las estrellas. Esta historia de origen hace a Cancer unica entre las constelaciones zodiacales al conmemorar una criatura que perdio su batalla. Sin embargo, esto otorga a la constelacion un significado simbolico mas profundo sobre la lealtad, la persistencia y el coraje ante adversidades abrumadoras, temas que resuenan fuertemente con el caracter astrologico del signo.
Significado astrologico
Cancer es el cuarto signo del zodiaco, gobernando el periodo del 21 de junio al 22 de julio. Como signo cardinal de agua regido por la Luna, encarna la nutricion, la profundidad emocional y la fuerte intuicion. La energia de Cancer esta profundamente conectada con el hogar, la familia y la seguridad emocional. Los nacidos bajo este signo son conocidos por su naturaleza protectora, su fuerte memoria y su sensibilidad a los estados de animo de los demas. El caparazon del cangrejo simboliza el exterior defensivo que los nativos de Cancer desarrollan para proteger su naturaleza interior profundamente sensible. En la rueda astrologica, Cancer gobierna la cuarta casa, que se relaciona con el hogar, las raices, la herencia familiar y los cimientos emocionales sobre los que construimos nuestras vidas.
Consejos de observacion
Cancer se observa mejor de febrero a mayo. Para encontrarlo, busque la region debil entre las brillantes estrellas Pollux en Geminis y Regulus en Leo. Bajo cielos oscuros, el Cumulo del Pesebre (M44) es visible a simple vista como una mancha nebulosa, y los binoculares revelan docenas de estrellas centelleantes repartidas en un area tres veces el diametro aparente de la Luna llena. Un segundo cumulo abierto, M67, se encuentra cerca y es uno de los cumulos abiertos mas antiguos conocidos con aproximadamente cuatro mil millones de anos. Las estrellas de la constelacion forman un patron de Y invertida, con el Pesebre ubicado cerca del centro. Un telescopio es util pero no necesario para disfrutar de los tesoros de Cancer.