Panorama
Cancer es una de las constelaciones zodiacales más débiles, cubriendo aproximadamente 506 grados cuadrados entre Géminis y Leo a lo largo de la ecliptica. Su estrella más brillante, Tarf (Beta Cancri), brilla con solo magnitud 3.5, lo que hace difícil detectar a Cancer desde áreas con contaminacion luminica. A pesar de sus estrellas débiles, Cancer tiene un enorme interes astronómico gracias al Cumulo del Pesebre (M44, también llamado Praesepe), uno de los cumulos abiertos más cercanos a la Tierra a unos 577 años luz. La constelación también marca el Tropico de Cancer, la latitud en la que el Sol aparecia directamente sobre la cabeza durante el solsticio de verano en tiempos antiguos. Cancer se observa mejor durante las noches de finales de invierno y primavera desde el Hemisferio Norte.
Mitologia
En la mitología griega, Cancer representa al cangrejo gigante enviado por la diosa Hera para distraer a Heracles durante su batalla con la Hidra de multiples cabezas, el segundo de sus doce trabajos. El cangrejo pellizcaba los pies de Heracles, pero el héroe lo aplasto bajo su pie. A pesar del fracaso del cangrejo, Hera recompenso su lealtad colocandolo entre las estrellas. Esta historia de origen hace a Cancer única entre las constelaciones zodiacales al conmemorar una criatura que perdio su batalla. Sin embargo, esto otorga a la constelación un significado simbólico más profundo sobre la lealtad, la persistencia y el coraje ante adversidades abrumadoras, temas que resuenan fuertemente con el carácter astrológico del signo.
Significado astrologico
Cancer es el cuarto signo del zodiaco, gobernando el periodo del 21 de junio al 22 de julio. Como signo cardinal de agua regido por la Luna, encarna la nutricion, la profundidad emocional y la fuerte intuición. La energía de Cancer esta profundamente conectada con el hogar, la familia y la seguridad emocional. Los nacidos bajo este signo son conocidos por su naturaleza protectora, su fuerte memoria y su sensibilidad a los estados de animo de los demás. El caparazon del cangrejo simboliza el exterior defensivo que los nativos de Cancer desarrollan para proteger su naturaleza interior profundamente sensible. En la rueda astrológica, Cancer gobierna la cuarta casa, que se relaciona con el hogar, las raíces, la herencia familiar y los cimientos emocionales sobre los que construimos nuestras vidas.
Consejos de observación
Cancer se observa mejor de febrero a mayo. Para encontrarlo, busque la region débil entre las brillantes estrellas Pollux en Géminis y Regulus en Leo. Bajo cielos oscuros, el Cumulo del Pesebre (M44) es visible a simple vista como una mancha nebulosa, y los binoculares revelan docenas de estrellas centelleantes repartidas en un área tres veces el diametro aparente de la Luna llena. Un segundo cumulo abierto, M67, se encuentra cerca y es uno de los cumulos abiertos más antiguos conocidos con aproximadamente cuatro mil millones de años. Las estrellas de la constelación forman un patron de Y invertida, con el Pesebre ubicado cerca del centro. Un telescopio es útil pero no necesario para disfrutar de los tesoros de Cancer.