Ueberblick
Die Jungfrau ist das zweitgroesste Sternbild am Himmel und bedeckt etwa 1.294 Quadratgrad, nur von der Wasserschlange uebertroffen. Ihr hellster Stern, Spica (Alpha Virginis), ist ein strahlend blau-weisser Stern, der mit Groessenklasse 1,0 leuchtet, etwa 260 Lichtjahre von der Erde entfernt. Spica ist tatsaechlich ein enges Doppelsternsystem und einer der hellsten Sterne entlang der Ekliptik. Das bemerkenswerteste Merkmal der Jungfrau fuer Astronomen ist der Virgo-Haufen, eine massive Ansammlung von ueber 2.000 Galaxien im Herzen des Virgo-Superhaufens, zu dem unsere eigene Milchstrasse gehoert. Der Haufen liegt im noerdlichen Bereich des Sternbildes und repraesentiert eine der dichtesten Galaxienkonzentrationen im nahen Universum. Die Jungfrau ist am besten von Maerz bis Juni zu beobachten.
Mythologie
Die Jungfrau wurde in vielen Kulturen mit Goettinnen und Ernte assoziiert. Die Griechen identifizierten sie mit Demeter, der Goettin der Ernte, oder mit ihrer Tochter Persephone, deren jaehrliche Rueckkehr aus der Unterwelt den Fruehling bringt. Als Demeter Persephones Abwesenheit betrauerte, wurde die Erde unfruchtbar (Winter), und als Persephone zurueckkehrte, gediehen die Ernten wieder. Die Roemer assoziierten die Jungfrau mit Ceres, von der wir das Wort Cerealien ableiten. In einer anderen Tradition ist sie Astraea, Goettin der Gerechtigkeit, die letzte Unsterbliche, die die Erde verliess, und haelt die Waage der Waage neben sich. Die Babylonier sahen eine Korngoettin, die eine Weizengarbe hielt, und Spica bedeutet auf Lateinisch Aehre.
Astrologische Bedeutung
Die Jungfrau ist das sechste Zeichen des Tierkreises und regiert die zwischen dem 23. August und 22. September Geborenen. Regiert von Merkur, ist sie ein veraenderliches Erdzeichen, das Analyse, Dienst, Gesundheit und praktische Weisheit repraesentiert. Jungfrauen sind bekannt fuer ihre Liebe zum Detail, ihre analytischen Koepfe und ihren Wunsch, nuetzlich zu sein. Merkurs Herrschaft gibt diesem Zeichen aussergewoehnliche Kommunikationsfaehigkeiten und geistige Wendigkeit, gerichtet auf praktische Problemloesung statt abstrakter Theorie. In einem Geburtshoroskop druecken sich Planeten in der Jungfrau mit Praezision und Fokus auf Verbesserung aus. Die veraenderliche Qualitaet gibt der Jungfrau Anpassungsfaehigkeit und ein Talent zum Verfeinern und Perfektionieren. Spica gilt als einer der glueckbringendsten Fixsterne in der Astrologie.
Beobachtungstipps
Die Jungfrau ist am besten an Fruehlingsabenden zu beobachten. Man folgt dem Bogen des Griffs des Grossen Wagens durch Arktur und weiter zu Spica mit der Merkregel 'Bogen zum Arktur, Spitze zur Spica'. Der Virgo-Galaxienhaufen ist die hoechste Attraktion des Sternbildes fuer Teleskopbenutzer. Dutzende von Galaxien sind in mittleren Amateurteleskopen sichtbar, darunter die riesige elliptische M87 (die ein beruehmtes supermassieves Schwarzes Loch enthaelt, das 2019 erstmals abgebildet wurde), die Sombrerogalaxie (M104) nahe der Jungfrau-Raben-Grenze und viele Spiral- und elliptische Galaxien im gesamten Haufen. Das Galaxienhuepfen durch den Virgo-Haufen ist eine der lohnendsten Erfahrungen in der Amateurastronomie.