Der Kleine Loewe
Leo Minor
Hellster Stern: Praecipua
Ueberblick
Der Kleine Loewe ist ein kleines Sternbild, das etwa 232 Quadratgrad bedeckt und zwischen dem viel prominenteren Loewen im Sueden und dem Grossen Baeren im Norden liegt. Es wurde 1687 von Johannes Hevelius eingefuehrt, um Sterne in einer zuvor unbenannten Himmelsregion zu katalogisieren. Der hellste Stern des Sternbilds, Praecipua (46 Leonis Minoris), leuchtet mit Groessenklasse 3,8. Ungewoehnlicherweise hat der Kleine Loewe keinen als Alpha bezeichneten Stern, da ein Fehler in fruehen Katalogen den griechischen Buchstaben einem Stern im falschen Sternbild zuwies. Der Kleine Loewe ist am besten waehrend Fruehlingsabenden zu beobachten und von den meisten Teilen der Nordhalbkugel aus sichtbar.
Mythologie
Als Schoepfung des 17. Jahrhunderts hat der Kleine Loewe keine klassische Mythologie. Hevelius stellte sich einfach einen kleineren Begleiter des grossen Loewen des Tierkreises vor, aehnlich wie der Kleine Hund den Grossen Hund begleitet. Einige moderne Erzaehler haben den Kleinen Loewen mit Loewenjungen verbunden, die in verschiedenen kulturellen Traditionen erscheinen und Jugend, Verspieltheit und Potenzial repraesentieren, das darauf wartet, verwirklicht zu werden. In der aegyptischen Ueberlieferung waren Loewenjunge der Goettin Sachmet heilig, die sowohl wilden Schutz als auch Heilung verkoerperte. Obwohl diese Verbindungen nicht Teil der urspruenglichen Konzeption des Sternbilds sind, bieten sie einen reichen Rahmen fuer jene, die in diesem stillen Himmelsfleck Bedeutung suchen.
Astrologische Bedeutung
Der Kleine Loewe kommt in traditionellen astrologischen Systemen nicht vor, traegt aber symbolische Assoziationen, die von seinem groesseren Nachbarn abgeleitet sind. Wo der Loewe den vollen Ausdruck solarer Energie, Selbstvertrauen und kreativer Kraft repraesentiert, kann der Kleine Loewe als die stillere, introspektivere Seite derselben Qualitaeten gesehen werden. Er deutet auf sich entwickelnde Talente und Staerken hin, die noch nicht voll erblueht sind. In der zeitgenoessischen Sternkunde wird der Kleine Loewe mit Demut, Geduld und der Weisheit assoziiert, zu wissen, dass nicht alles laut oder dramatisch sein muss, um maechtig zu sein. Er erinnert uns daran, dass selbst bescheidene Bemuehungen mit Zeit und Pflege zu etwas Prachtvollem heranwachsen koennen.
Beobachtungstipps
Der Kleine Loewe ist am besten von Maerz bis Juni von der Nordhalbkugel aus zu beobachten. Um ihn zu finden, sucht man zwischen der markanten Sichel des Loewen und der Schale des Grossen Wagens im Grossen Baeren. Die Sterne des Sternbilds sind schwach, daher ist klarer, dunkler Himmel hilfreich. Ein kleines Teleskop enthuellt mehrere interessante Galaxien innerhalb seiner Grenzen, darunter NGC 3344, eine wunderschoene Face-on-Spiralgalaxie in etwa 25 Millionen Lichtjahren Entfernung. Die Galaxie Hannys Voorwerp, eine mysterioese leuchtende Gaswolke nahe der Galaxie IC 2497, liegt im Kleinen Loewen und wurde 2007 von einem Buergerwissenschaftler entdeckt. Die benachbarten Sternbilder Luchs und Krebs koennen bei der Orientierung helfen.