Der Starke
Hercules
Hellster Stern: Kornephoros
Ueberblick
Herkules ist das fuenftgroesste Sternbild am Himmel und bedeckt etwa 1.225 Quadratgrad der noerdlichen Himmelshemisphaere. Trotz seiner beachtlichen Groesse fehlen ihm wirklich helle Sterne, wobei Kornephoros (Beta Herculis) mit Groessenklasse 2,8 der hellste ist. Das bekannteste Merkmal des Sternbilds ist der Schlussstein, ein Trapez aus vier Sternen, das den Rumpf des Helden bildet. Herkules ist unter Sternguckern am bekanntesten fuer den Grossen Kugelsternhaufen M13, einen der hellsten und spektakulaersten Kugelsternhaufen, die von der Nordhalbkugel sichtbar sind. Das Sternbild liegt zwischen den brillanten Sternen Wega in der Leier und Arktur im Baerenhuter, was beim Auffinden hilft. Beste Beobachtungszeit ist von Juni bis September.
Mythologie
Herkules (Herakles auf Griechisch) war der groesste Held der klassischen Mythologie, Sohn des Zeus und der sterblichen Frau Alkmene. Seine Stiefmutter Hera verfolgte ihn von Geburt an, trieb ihn in den Wahnsinn und veranlasste ihn zu schrecklichen Taten, fuer die er die beruehmten Zwoelf Arbeiten verrichten musste. Diese umfassten die Erlegung des Nemeischen Loewen (Leo), die Toetung der Hydra, die Gefangennahme des Zerberus aus der Unterwelt und die Beschaffung der goldenen Aepfel, die vom Drachen Ladon (Draco) bewacht wurden. Nach seinem Tod stieg er zum Olymp auf und erhielt Unsterblichkeit, als einziger Sterblicher, der ein vollstaendiger olympischer Gott wurde. Das Sternbild zeigt ihn kniend, einen Fuss auf dem Kopf des Drachen Draco.
Astrologische Bedeutung
Herkules traegt tiefe Symbolik von Staerke durch Widrigkeiten, Erloesung durch Dienst und die Heldenreise der Transformation. In der symbolischen Astrologie repraesentiert das Sternbild die menschliche Faehigkeit, scheinbar unmoegliche Herausforderungen durch Mut, Ausdauer und Demut zu ueberwinden. Die Zwoelf Arbeiten stehen parallel zu den zwoelf Tierkreiszeichen und deuten darauf hin, dass die Heldenreise alle Lebenserfahrungen umfasst. Kornephoros wird in der Fixsternastrologie mit Charakterstaerke, Entschlossenheit und Geschicklichkeit assoziiert. Die kniende Position des Herkules am Himmel deutet darauf hin, dass wahre Staerke die Unterwerfung unter einen hoeheren Zweck beinhaltet, nicht blosse Dominanz. Menschen, die sich zu Herkules hingezogen fuehlen, stehen moeglicherweise vor grossen Herausforderungen, besitzen aber ebenso grosse Reserven an Mut.
Beobachtungstipps
Herkules ist am besten waehrend Sommerabenden zu beobachten. Man findet den Schlussstein, indem man zwischen der brillanten Wega in der Leier und Arktur im Baerenhuter sucht, ungefaehr ein Drittel des Weges von Wega. Der Grosse Kugelsternhaufen M13 befindet sich am westlichen Rand des Schlusssteins und ist unter dunklem Himmel als verschwommener Fleck mit blossem Auge sichtbar. Im Fernglas wird er zu einer leuchtenden Kugel, und Teleskope loesen seine aeusseren Regionen in Tausende einzelner Sterne auf, gepackt in eine Kugel von etwa 145 Lichtjahren Durchmesser. M92, ein weiterer schoener Kugelsternhaufen, liegt in der Naehe und waere beruehmnt, wenn er nicht von M13 ueberschattet wuerde. Der Doppelstern Ras Algethi (Alpha Herculis) zeigt im Teleskop wunderschoene orange und blaugruene Komponenten.