Der Drache
Draco
Hellster Stern: Eltanin
Ueberblick
Der Drache ist das achtgroesste Sternbild am Himmel und bedeckt etwa 1.083 Quadratgrad, waehrend er sich zwischen Grossem und Kleinem Baeren um den noerdlichen Himmelspol windet. Trotz seiner beachtlichen Groesse sind die meisten seiner Sterne von bescheidener Helligkeit, wobei Eltanin (Gamma Draconis) mit Groessenklasse 2,2 der hellste ist. Der lange, gewundene Koerper des Sternbilds und sein markanter trapezfoermiger Kopf machen es erkennbar, sobald man lernt, seinen gewundenen Pfad nachzuzeichnen. Der Drache ist von den meisten noerdlichen Breiten aus zirkumpolar und das ganze Jahr ueber sichtbar. Thuban (Alpha Draconis) diente zur Zeit der aegyptischen Pyramiden um 2700 v. Chr. als Polarstern. Beste Beobachtung des Kopfes ist von Juni bis Oktober.
Mythologie
Der Drache wird mit mehreren Drachen in der griechischen Mythologie assoziiert. Die haeufigste Identifizierung ist Ladon, der hundertkoepfige Drache, der die goldenen Aepfel im Garten der Hesperiden bewachte. Herakles erschlug Ladon als seine elfte Arbeit, und die Goettin Hera versetzte den Drachen trauernd unter die Sterne. Eine andere Tradition verbindet den Drachen mit dem von Kadmus erschlagenen Drachen vor der Gruendung der Stadt Theben. Kadmus saete die Zaehne des Drachen, aus denen bewaffnete Krieger entsprangen. Im kosmischen Krieg zwischen Goettern und Titanen wurde der Drache von der Goettin Athene an den Himmel geschleudert, wo er um den Himmelspol gefroren erstarrte. Seine gewundene Form zwischen den beiden Baeren spiegelt seine ewige Rolle als wachsamer Hueter wider.
Astrologische Bedeutung
Der Drache ist eines der symbolisch maechtigsten Sternbilder in esoterischen und astrologischen Traditionen. Der Drache repraesentiert urspruengliche Kraft, Hueterschaft und die Weisheit, die aus dem Schutz heiliger Schaetze kommt. Eltanin wird in der Fixsternastrologie mit Kampfkunst, geistiger Wachheit und dem Potenzial sowohl fuer grosse Leistung als auch grossen Verlust assoziiert. Die zirkumpolare Position des Sternbilds, das endlos den Pol umkreist, ohne unterzugehen, symbolisiert Wachsamkeit und ewige Aufmerksamkeit. In spirituellen Traditionen bewacht der Drache die Schwelle zwischen dem Alltaeglichen und dem Heiligen und prueft jene, die nach hoeherem Wissen streben. Die historische Rolle Thubans als Polarstern verbindet den Drachen mit antiker Weisheit und den langen Zyklen kosmischer Zeit.
Beobachtungstipps
Der Drache ist von noerdlichen Breiten ueber etwa 35 Grad aus zirkumpolar, das ganze Jahr verfuegbar, aber am besten waehrend Sommerabenden positioniert. Man beginnt damit, den Drachenkopf zu finden, ein Trapez aus vier Sternen zwischen Wega und der Schale des Grossen Wagens. Von dort zeichnet man den gewundenen Koerper nach, wie er sich zwischen den beiden Baerensternbildern windet. Der Katzenaugennebel (NGC 6543) ist einer der komplexesten und schoensten planetarischen Nebel und zeigt auf Teleskopfotografien konzentrische Schalen und Jets. Thuban (Alpha Draconis) ist wegen seiner historischen Bedeutung als antiker Polarstern einen Besuch wert. Der Draconiden-Meteorschauer tritt jaehrlich im Oktober auf und strahlt vom Drachenkopf aus, obwohl er normalerweise bescheiden ist.