Der Drache
Draco
Hellster Stern: Eltanin
Ueberblick
Der Drache ist das achtgrößte Sternbild am Himmel und bedeckt etwa 1.083 Quadratgrad, während er sich zwischen Großem und Kleinem Bären um den nördlichen Himmelspol windet. Trotz seiner beachtlichen Größe sind die meisten seiner Sterne von bescheidener Helligkeit, wobei Eltanin (Gamma Draconis) mit Größenklasse 2,2 der hellste ist. Der lange, gewundene Körper des Sternbilds und sein markanter trapezförmiger Kopf machen es erkennbar, sobald man lernt, seinen gewundenen Pfad nachzuzeichnen. Der Drache ist von den meisten nördlichen Breiten aus zirkumpolar und das ganze Jahr über sichtbar. Thuban (Alpha Draconis) diente zur Zeit der ägyptischen Pyramiden um 2700 v. Chr. als Polarstern. Beste Beobachtung des Kopfes ist von Juni bis Oktober.
Mythologie
Der Drache wird mit mehreren Drachen in der griechischen Mythologie assoziiert. Die häufigste Identifizierung ist Ladon, der hundertköpfige Drache, der die goldenen Äpfel im Garten der Hesperiden bewachte. Herakles erschlug Ladon als seine elfte Arbeit, und die Göttin Hera versetzte den Drachen trauernd unter die Sterne. Eine andere Tradition verbindet den Drachen mit dem von Kadmus erschlagenen Drachen vor der Gründung der Stadt Theben. Kadmus säte die Zähne des Drachen, aus denen bewaffnete Krieger entsprangen. Im kosmischen Krieg zwischen Göttern und Titanen wurde der Drache von der Göttin Athene an den Himmel geschleudert, wo er um den Himmelspol gefroren erstarrte. Seine gewundene Form zwischen den beiden Bären spiegelt seine ewige Rolle als wachsamer Hüter wider.
Astrologische Bedeutung
Der Drache ist eines der symbolisch mächtigsten Sternbilder in esoterischen und astrologischen Traditionen. Der Drache repräsentiert ursprüngliche Kraft, Hüterschaft und die Weisheit, die aus dem Schutz heiliger Schätze kommt. Eltanin wird in der Fixsternastrologie mit Kampfkunst, geistiger Wachheit und dem Potenzial sowohl für große Leistung als auch großen Verlust assoziiert. Die zirkumpolare Position des Sternbilds, das endlos den Pol umkreist, ohne unterzugehen, symbolisiert Wachsamkeit und ewige Aufmerksamkeit. In spirituellen Traditionen bewacht der Drache die Schwelle zwischen dem Alltäglichen und dem Heiligen und prüft jene, die nach höherem Wissen streben. Die historische Rolle Thubans als Polarstern verbindet den Drachen mit antiker Weisheit und den langen Zyklen kosmischer Zeit.
Beobachtungstipps
Der Drache ist von nördlichen Breiten über etwa 35 Grad aus zirkumpolar, das ganze Jahr verfügbar, aber am besten während Sommerabenden positioniert. Man beginnt damit, den Drachenkopf zu finden, ein Trapez aus vier Sternen zwischen Wega und der Schale des Großen Wagens. Von dort zeichnet man den gewundenen Körper nach, wie er sich zwischen den beiden Bärensternbildern windet. Der Katzenaugennebel (NGC 6543) ist einer der komplexesten und schönsten planetarischen Nebel und zeigt auf Teleskopfotografien konzentrische Schalen und Jets. Thuban (Alpha Draconis) ist wegen seiner historischen Bedeutung als antiker Polarstern einen Besuch wert. Der Draconiden-Meteorschauer tritt jährlich im Oktober auf und strahlt vom Drachenkopf aus, obwohl er normalerweise bescheiden ist.