نظرة عامة
العقرب واحدة من أكثر الكوكبات إبهارا بصريا في السماء، تغطي حوالي 497 درجة مربعة على طول دائرة البروج. نمطها المميز على شكل حرف J من النجوم الساطعة يشبه فعلا عقربا، مما يجعلها من الكوكبات القليلة التي تبدو كما تمثل. النجم العملاق الأحمر الفائق قلب العقرب (ألفا العقرب) يحدد قلب العقرب، يسطع بقدر 1.1 بلون أحمر مميز. قلب العقرب ضخم لدرجة أنه لو وضع مكان شمسنا، لامتد سطحه إلى ما وراء مدار المريخ. ذيل العقرب المنحني، المنتهي بنجمي اللسعة الشولة والليسث، ينحني عبر حقول نجمية غنية في درب التبانة. أفضل وقت لرصد العقرب خلال يونيو ويوليو.
الأساطير
في الأساطير اليونانية، العقرب هو العقرب العملاق الذي أرسلته غايا لقتل الصياد المتفاخر الجبار، الذي ادعى أنه سيقتل كل حيوان على الأرض. لسع العقرب الجبار ووضع كلاهما في السماء على جانبين متقابلين، مما يضمن أنهما لن يظهرا فوق الأفق في نفس الوقت. عندما يرتفع العقرب في الشرق، يغرب الجبار في الغرب. في رواية أخرى، أرسلت أرتميس العقرب لمعاقبة الجبار على محاولة الاعتداء عليها. عرف البابليون الكوكبة باسم مول.غير.تاب، العقرب، وهو أحد أقدم أنماط النجوم المعروفة. في الملاحة البولينيزية، استخدم ذيل العقرب المنحني كأداة مهمة لتحديد الطريق.
الدلالة الفلكية
يتوافق العقرب مع برج العقرب، البرج الثامن في دائرة البروج، يحكم مواليد 23 أكتوبر حتى 21 نوفمبر. يحكمه المريخ تقليديا وفي التنجيم الحديث بلوتو أيضا، وهو برج مائي ثابت يمثل الحدة والتحول والعمق والتجدد. يعرف مواليد العقرب بطبيعتهم العاطفية وعمقهم الوجداني وحدسهم القوي. قلب العقرب، أحد النجوم الملكية الأربعة في بلاد فارس، عرف بحارس الغرب. في التنجيم النجمي، يحمل قلب العقرب طبيعة مريخية مشترية مرتبطة بالشجاعة والطموح والنجاح من خلال العمل الجريء، ولكن أيضا مع احتمال الإفراط والميول المدمرة للذات.
نصائح الرصد
أفضل وقت لرصد العقرب خلال أمسيات الصيف. من خطوط العرض الشمالية الوسطى، يظهر منخفضا على الأفق الجنوبي، بينما من المواقع المدارية والجنوبية يركب عاليا في السماء. قلب العقرب لا يخطئه أحد بلونه الأحمر. منطقة الذيل مذهلة عبر المنظار، تحتوي على حقول نجمية غنية وعناقيد مفتوحة وسدم. M4 أحد أقرب العناقيد الكروية للأرض، مرئي بالمنظار بالقرب من قلب العقرب. M6 (عنقود الفراشة) و M7 (عنقود بطليموس) عنقودان مفتوحان رائعان قرب اللسعة. NGC 6231 عنقود مضغوط لامع يسمى أحيانا صندوق الجواهر الشمالي. المنطقة بأكملها تكافئ ساعات من الاستكشاف بالمنظار أو تلسكوب واسع المجال.