الثُمن
Octans
ألمع نجم: Nu Octantis
نظرة عامة
الثُمن كوكبة خافتة تغطي حوالي 291 درجة مربعة، تحيط بالقطب السماوي الجنوبي. أنشأها لاكاي عام 1752 وتمثل الثُمن، أداة ملاحية سبقت السدس. ألمع نجومها، نو الثُمن، لا يتجاوز قدره الظاهري 3.7. القطب السماوي الجنوبي نفسه يقع داخل الثُمن لكن ليس له نجم لامع يميزه، على عكس القطب الشمالي الذي يتميز بنجم القطب. سيغما الثُمن، بقدر 5.4، هو أقرب نجم مرئي بالعين المجردة إلى القطب الجنوبي، لكنه خافت جداً بحيث يكون عديم الفائدة عملياً للملاحة. الثُمن قطبي من نصف الكرة الجنوبي لكنه في أفضل وضعية خلال أكتوبر ونوفمبر.
الأساطير
ليس للثُمن قصص أسطورية، فهو واحد من كوكبات الأدوات العلمية التي أنشأها لاكاي. الثُمن الذي يكرّمه اخترعه جون هادلي عام 1731 وأحدث ثورة في الملاحة السماوية بالسماح للبحارة بقياس الزاوية بين النجوم والأفق بدقة غير مسبوقة. قبل الثُمن، اعتمدت الملاحة في البحر على أدوات أكثر بدائية كالأسطرلاب والعصا المتقاطعة. سمح تصميم الثُمن العاكس بإجراء أرصاد حتى عندما كانت السفينة تتأرجح، وأدى مباشرة إلى تطوير السدس. كان اختيار لاكاي لوضع هذه الأداة عند القطب الجنوبي شاعرياً، إذ كانت الأداة أكثر ما تُحتاج في المياه الجنوبية غير المستكشفة التي أبحر فيها المستكشفون.
الأهمية الفلكية
بوصفها الكوكبة التي تحتضن القطب السماوي الجنوبي، يحمل الثُمن ثقلاً رمزياً فريداً رغم خفوته البصري. يمثل القطب الجنوبي الأساس الخفي، واللاوعي العميق، والمركز الساكن الذي تبدو حوله السماء الجنوبية بأكملها وكأنها تدور. بينما يرمز القطب الشمالي ونجم القطب إلى الاتجاه الواعي والإرشاد المرئي، يمثل القطب الجنوبي والثُمن القوى غير المرئية التي ترشدنا بهدوء من الداخل. أولئك الذين ينجذبون إلى طاقة الثُمن قد يجدون قوتهم في الثبات الداخلي بدلاً من الاستعراض الخارجي. ارتباط الثُمن بالملاحة يعزز موضوعات إيجاد المرء طريقه في الحياة باستخدام أدوات إدراك داخلية.
نصائح الرصد
الثُمن مرئي فقط من نصف الكرة الجنوبي والمداريات. العثور على القطب السماوي الجنوبي هو السبب الرئيسي لزيارة هذه المنطقة. بما أنه لا يوجد نجم قطبي جنوبي لامع، يستخدم الملاحون تقليدياً الصليب الجنوبي للإشارة نحو القطب: مدّد المحور الطويل للصليب نحو أربع مرات ونصف طوله جنوباً. يقع سيغما الثُمن على بُعد حوالي درجة واحدة من القطب الفعلي وهو مرئي بالعين المجردة فقط تحت سماء مظلمة جداً. لا تحتوي الكوكبة على أجرام سماء عميقة بارزة للتلسكوبات الهاوية. تصوير مسارات النجوم المتمركزة على القطب الجنوبي ينتج أنماطاً دائرية جميلة تُظهر دوران الأرض.