الجبل المسطح
Mensa
ألمع نجم: Alpha Mensae
نظرة عامة
يتميز الجبل المسطح بكونه أخفت كوكبة في السماء كلها، دون أي نجم أسطع من القدر 5.1. يغطي حوالي 153 درجة مربعة قرب القطب السماوي الجنوبي. أنشأ نيكولا لوي دي لاكاي هذه الكوكبة عام 1752 وسمّاها على اسم جبل الطاولة في كيب تاون بجنوب أفريقيا، حيث أجرى مسحه الرائد للنجوم الجنوبية. أكثر سمات الجبل المسطح إثارة هو أن جزءاً من سحابة ماجلان الكبرى يمتد عبر حدوده الشمالية، ويظهر كسحابة ضبابية على قمة الجبل، محاكياً غطاء الغيوم الذي يلفّ جبل الطاولة الحقيقي في كثير من الأحيان.
الأساطير
ليس للجبل المسطح خلفية أسطورية، فهو واحد من كوكبات الأدوات العلمية التي أنشأها لاكاي. لكن جبل الطاولة نفسه غارق في الأساطير المحلية. روى شعب الخويسان قصصاً عن الجبل كمكان مقدس تسكنه أرواح الأسلاف. تروي أسطورة شعبية من كيب تاون عن مسابقة تدخين الغليون بين الشيطان وقرصان متقاعد يُدعى يان فان هونكس. يُقال إن سحب الدخان الهائلة تشكل غطاء الغيوم الشهير الذي يستقر على الجبل. كان اختيار لاكاي لتكريم هذا المعلم الدرامي مناسباً، حيث أحدثت أرصاده من سفوحه ثورة في المعرفة بالسماء الجنوبية خلال خمسينيات القرن الثامن عشر.
الأهمية الفلكية
بوصفه أخفت كوكبة في السماء، يُقدم الجبل المسطح درساً رمزياً مهماً عن إيجاد الأهمية فيما يبدو غير مهم. يمثل جبل الطاولة الاستقرار والأساس والقوة الهادئة للأرض. الجبال في كثير من التقاليد الروحية أماكن للكشف والمنظور الأعلى. تضيف سحابة ماجلان الكبرى ضمن الجبل المسطح رمزية الإمكانات الهائلة المخفية في أشكال تبدو متواضعة. أولئك الذين يتجاوبون مع طاقة الجبل المسطح قد يجدون أن أعظم نقاط قوتهم ليست واضحة مباشرة للآخرين لكنها توفر أساسات جوهرية لكل شيء آخر. تتحدث عن قوة الحضور الهادئ والثابت.
نصائح الرصد
الجبل المسطح مرئي فقط من نصف الكرة الجنوبي وخطوط العرض المدارية، ويُرصد في أفضل أحواله خلال يناير وفبراير. بما أن أياً من نجومه غير مرئي بالعين المجردة من مناطق ملوثة بالضوء، فإن السماء المظلمة حقاً ضرورية. توفر سحابة ماجلان الكبرى السبب الرئيسي لزيارة هذه المنطقة، حيث تظهر كبقعة سحابية بارزة مرئية بسهولة بالعين المجردة ومذهلة بالمنظار. ضمن الجزء من سحابة ماجلان الكبرى الممتد إلى الجبل المسطح، تكشف التلسكوبات عن عناقيد نجمية وسدم تنتمي إلى مجرتنا المجاورة. العثور على نجوم الجبل المسطح الفعلية يتطلب خريطة نجوم جيدة وصبراً، لكن الرحلة عبر هذا الركن النائي من السماء مكافأة بحد ذاتها.