الكلب الأكبر
Canis Major
ألمع نجم: Sirius
نظرة عامة
الكلب الأكبر هي واحدة من أكثر كوكبات الشتاء سهولة في التعرف عليها، ترتكز على الشعرى اليمانية (سيريوس) التي تلمع بقدر سالب 1.46 وهي ألمع نجم في سماء الليل. الشعرى اليمانية هي أيضا من أقرب النجوم إلى الأرض على بعد 8.6 سنة ضوئية فقط، مما يفسر جزئيا سطوعها الاستثنائي. تغطي الكوكبة نحو 380 درجة مربعة وتقع جنوب شرق الجبار. بالإضافة إلى الشعرى اليمانية، يحتوي الكلب الأكبر على عدة نجوم ساطعة أخرى، بما في ذلك العذارى (قدر 1.5) والوزن (قدر 1.8) والمرزم (قدر 2.0)، مما يجعلها واحدة من أغنى الكوكبات بالنجوم. يمر درب التبانة عبر الجزء الشرقي من الكوكبة، مما يوفر حقول نجوم وعناقيد غنية لمراقبي المنظار.
الأساطير
يمثل الكلب الأكبر أحد كلبي صيد الجبار، يتبع الصياد العظيم بوفاء عبر السماء. في الأساطير اليونانية، كان الكلب يُعرف أحيانا بلايلاب، الكلب السحري الذي لم يفشل أبدا في الإمساك بفريسته. وضع زيوس لايلاب في السماء عندما وُضع لمطاردة ثعلب تيوميسا، مخلوق مقدر ألا يُمسك أبدا، مما خلق مفارقة غير قابلة للحل. كان للمصريين تبجيل خاص للشعرى اليمانية، حيث سموها سوبديت، لأن طلوعها مع الشمس في منتصف يوليو تزامن مع فيضان النيل السنوي، الحدث المانح للحياة الذي أعال حضارتهم. أيام الكلب في الصيف مشتقة من الفترة التي تشرق فيها الشعرى اليمانية مع الشمس.
الدلالة الفلكية
الشعرى اليمانية هي على الأرجح أهم نجم ثابت في التقاليد الفلكية. تُعرف بنجم الكلب، وقد ارتبطت بالقوة والطموح والشهرة وأحيانا الإفراط عبر العديد من الثقافات. في تنجيم النجوم الثابتة، تحمل الشعرى اليمانية طبيعة المشتري والمريخ، واعدة بالشرف والشهرة والنجاح المادي، لكن مع احتمال عناصر من الخطر أو التألق المفرط. بنى المصريون القدماء أنظمة تقويمية ودينية كاملة حول الشعرى اليمانية. في التقاليد الروحية، تُعتبر الشعرى اليمانية غالبا مصدرا للحكمة العليا والتعليم الكوني. ارتباط أيام الكلب يمنح الشعرى اليمانية ارتباطات بالحرارة الشديدة والعاطفة والتعرض المزعج أحيانا الذي يأتي مع الظهور الكبير.
نصائح للرصد
يُرصد الكلب الأكبر بشكل أفضل من ديسمبر إلى مارس. الشعرى اليمانية لا تُخطأ لأنها ألمع نجم في السماء، يُعثر عليها بتتبع خط حزام الجبار نزولا وإلى اليسار. في الليالي الشتوية، غالبا ما تتلألأ الشعرى اليمانية بشكل دراماتيكي بومضات ملونة بسبب الاضطراب الجوي. تحتوي الكوكبة على العنقود المفتوح M41، المرئي بسهولة بالمنظار كبقعة ضبابية على بعد نحو أربع درجات جنوب الشعرى اليمانية، ويحتوي على نحو 100 نجم. العنقود NGC 2362 هو عنقود مدمج شبيه بالجوهرة يحيط بالنجم اللامع تاو الكلب الأكبر. المنطقة المحيطة من درب التبانة توفر مسحا مذهلا بالمنظار، يكشف عن نجوم وعناقيد خافتة لا حصر لها.